Барсук , другое название обыкновенный барсук , относится к хищным млекопитающим животным семейства куньих. В классификации барсук - единственный вид в роде барсуков.
Внешний вид барсука
Животное довольно не маленькое, длина туловища от 60 и достигает 90 см., хвост прибавляет еще 20-25 см. Масса барсука до 24 кг, а осенью, когда барсук готовится к зимней спячке - до 34 кг.
Форма тела животного напоминает треугольник, сужается ближе к голове. Морда барсука тонкая и вытянутая. Шея животного не длинная и практически не заметна. Лапы зверя тонкие и массивные, всей ступней он упирается на поверхность земли. На краях лап растут тупые когти, которые служат основным инструментом, для рытья.
Интересны животное своей характерной раскраской. В основном все тело покрыто черной жесткой шерстью, а на голове ровно нарисованы три белые полоски. Две тянуться от ноздрей к ушам, а одна от верхушки носа и по голове к шее.
Распространение и подвиды барсука
Барсук обитает на всей территории Европы (кроме Финляндии и северной части Скандинавии). Барсук его можно встретить и в Крымских и в Кавказских горах, на Закавказье, в Малой и Средней Азии, в Сибири, на Дальнем Востоке, в Китае, Японии и Корейском полуострове.
Подвиды барсука:
- Meles meles marianensis (Испания и Португалия),
- Meles meles meles (Западная Европа),
- Meles meles leucurus (Китай, Тибет),
- Meles meles anaguma (Япония).
- Meles meles leptorynchus (Россия),
В разных странах климат характерен своими особенностями. Барсуку пришлось их учитывать, что спровоцировало некоторые изменения в его семействе.
Некоторые исследователи выделяют отдельные виды азиатский барсук и европейский барсук (лат. Meles amurensis).
Образ жизни и питание барсука
В основном барсуков можно встретить в смешанных или таежных лесах, реже в горных. Также, на юге ареала, они могут обитать в степях и даже в полупустынях. Звери достаточно постоянны в выборе своего места жительства. В основном они селятся неподалеку от водоема.
На подходящей территории барсуки могут строить целые поселения. Ученные находили норы, которым уже больше тысячи лет. Одинокие звери вырывают себе одну гнездовую камеру и там живут.
Нора барсука.
Барсук в норе.
Но существуют грунтовые туннели, где барсуки живут вместе в значительном количестве. Существуют подземные сооружения глубиной до 5-10 м. В них присутствует до 40-50 входов в туннель, со специальными вентиляционными выходами. В туннеле находится по 2-3 больших гнездовых камер, которые застелены специальной подстилкой. Ее барсуки время от времени меняют и застилают новою. Эти животные располагают норы так, что бы они находились под защитой водоносного слоя. Благодаря такому грамотному инженерному подходу, в жилище зверей всегда сухо, даже во время сильных дождей. Такое практичное удобство многим по душе, поэтому часто норы барсуков занимают лисицы и енотовидные собаки .
Барсук активен ночью, хотя нередко он нарушает свой ночной образ жизни. Так, его можно встретить в светлое время суток - утром до 8 часов, и вечером - после 5 часов.
Молодой барсук.
Молодой барсук.
Барсук не проявляет агрессию по отношению к человеку или к хищникам. С места конфликта он предпочитает скрыться, при возможности прячется в нору или в другое укромное место. Если барсука разозлить, то он бьёт носом и кусает врага, а затем сразу убегает.
Барсук животное всеядное, поэтому в его рацион могут входить лягушки, ящерицы, черви, муравьи и их личинки, ягоды, грибы и трава. Выходит на охоту зверь в ночное время суток, утром его можно встретить около 8 часов, а вечером в 4-5. За одну охотничью ночь барсук вылавливает более 50 лягушек. Но больше всего пищи он начинает употреблять ближе к осени, когда надо готовиться к зимней спячки. В обычное время барсуку хватает 0,5 кг еды в сутки.
Барсук - это единственный представитель семейства куньих, который на зиму впадает в спячку. В северных районах с более холодным климатом, барсук уже в октябре-ноябре залегает в спячку до марта-апреля; в более тёплых южных районах, где зимы быстротечные и мягкие, он активен в течении всего года.
В дикой природе у барсуков почти нет естественных врагов. Иногда волки и рыси могут угрожать жизни барсука. Также собаки, как одичавшие, так и домашние.
Социальная структура и размножение барсука
Барсуки относятся к животным-моногамам. Свою пару животные ищут осенью. Но спариваться могут в разный период времени. От этого и зависит срок беременности самки: от 271 дня (при спаривании летом) до 450 дней (при спаривании зимой). На это влияет активность животного, ведь если беременность припадает на зимнюю спячку, то и процессы во всем организме протекают медленнее. Барсуки после нескольких дней после родов, опять спариваются и вынашивают следующее поколение. За один раз может родиться 2-4 детеныша. От 35 до 42 дня они находятся под материнской опекой и питаются молоком. Примерно в трехмесячном возрасте детеныши становятся самостоятельными и сами добывают еду. В осенний период барсуки покидают родителей, в случае потребности зимней спячки ищут сами свое место.
Готовыми к спариванию самки становятся в 2 года, а самцы в 3. Живут барсуки в среднем 10-12 лет, в неволе, в хороших условиях, могут прожить до 16.
Хозяйственное значение барсука
В сельском хозяйстве барсук приносит много пользы, поскольку истребляет личинки насекомого-вредителя - майского жука. Шерстяной покров животного не особо ценен, поскольку достаточно жесткий, с него делают кисточки для рисования. Барсучий жир очень полезен – он обладает целебными свойствами. Мясо зверя съедобно.
Статус популяции
Популяции барсука в целом стабильны. В Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) барсук занесен как вид, находящийся под наименьшей угрозой исчезновения. В Западной и Центральной Европе в последние десятилетия популяции барсука выросли в связи с сокращением эпизоотии (эпидемии у животных называются эпизоотии) бешенства. Хотя в районах с интенсивной хозяйственной деятельностью численность барсука заметно уменьшилась. Это следует из сокращения мест, пригодных для обитания барсука и целенаправленного уничтожения его как «вредителя».
Барсук в Британском центре дикой природы.
Видео барсука
Пополнение в семье барсуков, проживающей в Рижском зоопарке.
Сегодня мы предлагаем вам поговорить о таком звере, как барсук, узнать о его повадках и особенностях, а также познакомиться с этим лесным обитателем поближе. Такое тесное знакомство обязательно пойдёт вам на пользу, особенно, если вы собираетесь в ближайшее время отправляться на охоту на барсука, взяв с собой своего
Что за зверь такой барсук
Барсуков принято относить к куньему семейству, правда, сами барсуки, в отличие, к примеру, от куниц, отличаются большими размерами. Так, к примеру,
длина тела взрослого барсука может быть от 60 до 100 сантиметров, а вес этого животного может достигать от 7 до 13 килограммов.
Примечательно, что на осень барсуки набирают вес и к общей массе их тела добавляется ещё парочка килограммов.
Голова барсука — маленькая, с небольшими и закругленными на кончиках ушками, тело — клиновидной формы и завершает общую картину маленький куцый хвост. На коротких, но больших лапах, у барсука можно обнаружить достаточно острые и большие когти. Именно благодаря ним животное роет норы в земле.
Мех у барсука длинный и немного грубоватый (поэтому, особой промышленной ценности он не представляет), так большая часть туловища –имеет серебристо-серую окраску, тогда как брюхо – окрашено в более тёмный цвет, а вот голова у барсука покрыта белым мехом с широкими полосками черного цвета.
Где обитают барсуки
Нора барсука
Барсуки – это как раз те животные, которых можно встретить практически в любом уголке нашего мира, как в Европе, так и в Японии, ну и конечно же в России. Примечательно, что, несмотря на такую географическую неразборчивость, барсуки очень придирчиво выбирают среду для своего обитания. Так,
они всегда выбирают те области, где не бывает промерзания почвы или паводков, аналогично — степи и пустыни заселять они тоже не любят – уж слишком там не комфортные для них условия обитания.
Что касается их взаимоотношений с людьми, то, эти звери людей не сторонятся, их можно даже приручать и одомашнивать, правда, их очень редко когда встретишь в лесу случайно.
Барсучья нора
Для того, чтобы ваша охота на барсука принесла свои охотничьи трофеи, вам стоит особое внимание уделить вопросу изучения барсучьей норы и тому, как барсук относится к своему дома. Так, вы должны знать о том, что барсуки – ужасные домоседы, которые очень трепетно относятся к своей норе и не покидают радиуса её пределов максимум, чем на 1, 5 километр. Так, если недостатка с пищей не наблюдается и барсуки не видят конкурентов в своих сородичах, то, очень часто на склоне одного оврага можно увидеть несколько барсучьих нор подряд – эдакий «многоквартирный дом». Но, когда наблюдается дефицит с провиантом – тогда, барсуки предпочитают одиночество (так, животным легче выжить в условиях дикой природы).
Практически большую часть своей жизни, когда животные не охотятся и не заняты добычей ищи, барсуки проводят в своей норе, глубоко под землёй.
Уникальная особенность барсучьей норы – это то, что все её ходы и лабиринты постоянно варьируются в показателях длины и ширины, и барсук, как будто бы постоянно экспериментирует, пробуя то так, то сяк…
Сама же барсучья нора имеет очень сложную практически «архитектурную» структуру, которая состоит из нескольких уровней – эдакая многоуровневая квартира для барсука. В такой норе обязательно есть отверстия для вентиляции, система галерей, несколько гнездовых камер-спален… Примечательно, что длина подземной части протяжённости норы может достигать целых 38 метров!!! Так что, карауля барсука у нор – запаситесь не дюжим терпением. Ядром же таких барсучьих апартаментов становится главная камера – в неё барсуки сносят сухие листья, мох, траву и дважды в год они проводят генеральную уборку такой главной камеры, заменяя такой слой листьев на новый.
Если барсука в его норе никто не беспокоит, и его законспирированное жилище не раскрыто, такая нора может передаваться по наследству от одного поколения барсуков к другому. Причём, каждое новое поколение будет вносить свои архитектурные коррективы в схему такого подземного жилища. И, очень часто разные норы со временем между собой объединяются удобными переходными отверстиями, и так под землёй образуется целое поселение барсуков…
На такие комфортные апартаменты могут позариться и менее трудолюбивые дикие животные, такие, к примеру, Иногда, барсук даже может допустить проживание такого «квартиранта» в своей норе, но, если лисица нарушает правила приличия и чистоты (последнее для барсука особенно важно) – барсук в состоянии выгнать хищницу из своей норы. Что же касается о том, что якобы наоборот, лисы выгоняют барсуков из нор – то, это сущий бред. Барсук в состоянии постоять за себя и дать отпор лисице.
Другое дело, старые и заброшенные норы – в них могут , хорьки или даже куницы. – зачем же добру пропадать?!
Особенности поведения барсуков
Барсук охотится на рыбу
- Всю осень барсуки активно нагуливают жировые отложения, для того, чтобы потом, на всю зиму впасть в спячку. Так, если зимой вскрыть барсучью нору, то можно обнаружить, что в разных спальных камерах спят разные барсуки. А, вот в тех краях, где особо сильных морозов зимой не наблюдается, барсук может устроить себе «отпуск» на несколько дней, впав в кратковременную спячку. Весной все барсуки активизируются и начинают пополнять запасы своего организма. На поиски пищи, как правило, барсук отправляется с наступлением темноты или ночью, правда, при этом зверь особо не маскируется и не старается соблюдать тишину, для того, чтобы остаться незамеченным – он медленно, тяжело, но уверенно ломиться через кусты к своей цели. Ну, а если это необходимо, то барсук может и поплыть.
- Барсуки – очень чистоплотные создания. Как в самой норе, так и возле неё — всегда чисто и опрятно. А, для того, чтобы справить свою нужду, эти животные роют небольшие ямки, которые потом тщательно закапывают.
- Что касается рациона питания барсуков – то, это всеядные создания, которые могут кушать и жуков, и червяков, и ящериц, и мышей-полевок, и даже лягушек. Не отказывают себе барсуки и в зелёной растительной пище, поедая части растений, корневища и плоды. Но, даже в самый голодный год барсук не опустится до того, чтобы есть падаль или мясо убитого животного.
- Барсуки – семейные животные, они могут создавать одну пару и жить вместе по нескольку лет. Так, беременность барсучихи длится от 9 до 12 месяцев, и, как правило, на свет маленькие барсучата (по 2-3 в одном выводке) появляются в период с декабря месяца по апрель. Барсучата рождаются слепыми, глухими и абсолютно беспомощными, поэтому, полностью зависят от своих родителей. До 3-х месяцев они питаются молоком барсучихи, а потом учатся добывать себе пищу самостоятельно. А, уже к сентябрю, подросшие и возмужавшие барсуки-подростки, могут отправиться жить отдельно или остаться жить в родительской норе, превратив её в жилище коммунального типа.
Барсук - интересный представитель семейства куньих, отличающийся своеобразным характером и интересным, необычным образом жизни. На данный момент популяция этих миловидных зверьков была существенно прорежена усилиями охотников, так как жир барсука стоит немалых денег. На сегодняшний день это животное занесено в Красную книгу.
Особенности и среда обитания
Барсук отличается крупными размерами, сравнительно с остальными членами семейства куньих. Его продолговатое, на первый взгляд неуклюжее тело, может достигать до 90 см в длину. Самки обычно меньше, чем самцы.
Также, в зависимости от места обитания, встречаются большие и малые барсуки (пустыня) . Масса взрослой особи составляет около 10-20 кг летом и увеличивается до 20-30 кг в зимний период.
Тело барсука имеет продолговатую форму, с заострённой мордочкой, имеющей характерные чёрные полосы, проходящие от носа к ушам. Ушки небольшие, чем-то напоминают медвежьи, с белыми кончиками.
Хвост у барсука короткий, около 20 см. Лапы у этого необычного зверька короткие, но толстые. На их конце расположены довольно внушительные когти, которые барсуки используют для рытья земли.
Тело этих миловидных животных покрыто роскошной длинной шерстью, обычно бурых или серых тонов, которая становится светлее на боках. Зимний окрас барсука более светлый, чем летний.
Под основным слоем меха располагается тёплый подшёрсток, позволяющий без проблем переживать тяжёлые времена. Линяют барсуки постепенно - шерсть выпадает в течение всего весенне-летнего периода, а рост новой начинается в самом конце лета.
Ареал обитания барсуков невероятно широк. Их можно встретить почти по всей площади Европы, а также в Азии. Этот зверёк очень неприхотлив и способен выжить в самых разнообразных условиях.
Главное, чтобы местность позволяла обустроить нору. Отлично себя чувствует барсук в лесу , где предпочитает вырывать норы на опушках, в балках или оврагах.
Характер и образ жизни барсука
Большую часть своей жизни барсук проводит в норе, которую делает максимально комфортной и удобной для жизни. Там, где еды мало, они селятся поодиночке, хотя не особо враждуют между собой. Если же кругом изобилие, то барсуки могут образовать целое поселение.
Сперва они роют свои норы рядом друг с другом, а затем объединяют их при помощи подземных ходов. Границы подземного города отмечаются специальным запахом, который одинаков у всех представителей одной семьи.
Хозяйственные угодья разграничиваются экскрементами, которые показывают чужаку, что это место уже занято. Обычно в таких объединениях главным является самый старый самец.
При всей своей склонности к социальному образу жизни, барсуки не испытывают проблем, если обстоятельства вынуждают их жить самостоятельно. Особую роль для них играет грамотно организованное жилище.
Нора барсука имеет разветвлённую сеть тоннелей и одну или несколько основных камер. Зверёк тщательно следит за чистотой своего жилища. В основной камере делается подстилка из сухих листьев и травы, которую меняют два раза в год. Именно здесь будет спать барсук зимой . Туалет это чистоплотное животное выкапывает неподалёку от норки, но не прямо перед входом.
Если в месте обитания барсука холодная зима, то он впадает в спячку, чтобы переждать таким образом неблагоприятный период. К этому времени зверёк наедает неплохой слой жира, который позволит ему перезимовать.
Чаще всего барсуки впадают в спячку в декабре, но тут всё зависит от климата. Если холода наступают раньше, то и спячка может начаться скорее. Оттепель может разбудить спящего барсука и даже заставить его выглянуть из норы.
Эти нетипичные представители семейства куньих ведут преимущественно ночной образ жизни. Несмотря на это, каждый знает, как выглядит барсук. Фото этого необычного лесного обитателя можно увидеть в данной статье ниже или выше, но вот встреча с ним лицом к лицу - большая редкость.
Питание
Барсук всеядное животное , способное прокормиться практически в любых условиях. Поэтому их рацион существенно разнится, в зависимости от места обитания и времени года. Излюбленными лакомствами барсуков являются дождевые , слизни, крупные .
Иногда они охотятся на мелких грызунов и разоряют птичьи гнёзда, ловят или . Растения тоже входят в рацион барсуков - они с удовольствием поедают ягоды, корневища, зелень и плоды.
Также в пищу идут всевозможные грибы, которыми так богаты леса. В некоторых местах орехи составляют часть рациона барсуков. Вообще, они могут употреблять в пищу около 50 различных видов растений и примерно столько же разновидностей .
Ещё одно место кормёжки всеядного зверя - сельскохозяйственные угодья. Барсуки кормятся на полях, съедая часть культурных растений, посаженных человеком. Особое предпочтение они отдают бобовым и кукурузе.
Естественно, это ожесточило жадные фермерские сердца, став ещё одним оправданием охоты на барсука . То, что они приносят немало пользы, уничтожая вредителей, обычно не учитывается.
Размножение и продолжительность жизни
Барсуки - моногамные . Их пары создаются на несколько лет, а то и на всю жизнь. Половое созревание у барсуков происходит в 2 года у самок и в возрасте 3 лет у самцов. Брачный период обычно проходит с конца зимы и до начала осени.
После оплодотворения самка вынашивает потомство в течение довольно длительного промежутка времени - от 9 до 12 месяцев, в зависимости от времени года, в которое происходило спаривание.
В среднем рождается от 2 до 6 детёнышей. Они появляются на свет слепыми и глухими, совершенно беспомощными. Лишь через месяц у них начинает появляться слух, а глаза у малышей открываются только через полтора месяца.
Пройдёт не меньше 3 месяцев до того момента, когда барсучата смогут выбраться из родной норы. Примерно через полгода их размеры начнут приближаться к величине их родителей, но, несмотря на это, первую зимовку большинство из них проводит с семьёй. Средняя продолжительность жизни барсуков составляет от 5 до 12 лет. В неволе некоторые особи доживают до 16 лет.
Барсуки не боятся людей и могут без проблем стать домашним любимцем. Они легко находят общий язык с человеком и могут принести немало радости своему хозяину. Естественно, многие считают, что найти столь экзотического питомца непросто.
Однако, сегодня можно без труда купить барсука , если это необходимо. Единственное условие - вольер для животного должен быть крепким, а его пол укреплён бетоном или сеткой, во избежание подкопа. Если всё сделать правильно, то барсук станет верным другом человека, подарит много радости и тепла своему хозяину.
Обыкновенный барсук или барсюка (лат. Meles meles ) - несмотря на простое название, очень интересное и необычайно умное существо. Этот хищный зверь из семейства куньих широко распространен на территории Европы и Азии, кроме слишком холодных северных районов Финляндии и Скандинавии.
Уже то, как он строит норы, говорит о разумности этого осторожного и проворного создания. Поскольку барсуки живут целыми семьями на одном и том же месте много лет, оставляя свое жилище в «наследство» потомкам, они выстраивают целые городища со сложными лабиринтами, переходами и просторными сухими «комнатами».
Их гнездовые камеры-спальни, расположенные порой в несколько этажей, чисты и благоустроены. В них есть даже вентиляция и несколько аварийных выходов. Кроме основных нор имеются у барсуков и запасные, которые сделаны немного проще и служат укрытием от хищников. Недалеко от жилища зверек сооружает своеобразную уборную, выкапывая ямку и тщательно убирая за собой.
Разумеется, такие хоромы не хочется покидать, вот и живут барсуки в них не один десяток лет, а то и дольше. Недавние геохронические исследования показали, что некоторым таким многоярусным подземным сооружениям несколько тысяч (!) лет.
Тело барсука как будто специально создано для строительства. Мускулистый, плотный, приземистый, с остроносой головой, плавно переходящей в 60-90-сантиметровое туловище, этот живой лесной экскаватор прекрасно приспособлен для работы под землей.
flickr/Elliott Neep
Ноги у него короткие, лапы сильные, плоскостопые с большими и крепкими, слабо изогнутыми когтями. Длина хвоста около 24 см. Шерсть у барсука грубая, окраска буровато-серая, живот почти черный, на клиновидной мордочке есть две темные полоски, идущие от носа к ушам.
Днем увидеть барсука невозможно, так как он предпочитает вести ночной образ жизни. Разве что на рассвете или поздно вечером он может случайно показаться на глаза любителю природы.
Ест барсук, как и , все, что можно прожевать. Но больше всего любит червей, лягушек и улиток. Кроме того, с удовольствием ест ягоды, мелких грызунов, ящериц, грибы, орехи и траву. При случае разоряет птичьи гнезда или лакомится личинками насекомых.
При таком рационе голод ему не грозит, поэтому к концу осени у этого 24-килограммового зверька появляется десяток лишних килограмм, с которыми он залегает в спячку. Спит барсук чутко, при этом температура тела у него не снижается. Кроме того, в теплых районах с короткими зимами он вообще не укладывается на сон.
Барсуки моногамны, пары формируют осенью, но спаривание происходит в разные сроки. Поскольку беременность имеет длительную латентную стадию, ее срок варьируется от 270 до 450 дней. В одном помете рождается от двух до шести слепых барсучонка.
Их мама буквально спустя несколько дней на всякий случай беременеет снова. Малыши открывают глазки на 35 день, а еще через два месяца кормятся самостоятельно. Осенью дети барсуков начинают жить отдельно.
Любопытно, что родители тщательно следят не только за безопасностью своего выводка, но и за чистотой «детских» комнат. По ночам они выпроваживают карапузов на прогулку, а сами быстро вытаскивают старую траву и папоротники наружу, и заменяют их на свежие, забавно проталкивая пучки зелени внутрь, пятясь задом и держа их в передних лапках.
Так же, как и его ближайший родственник , барсук помечает свою территорию пахучим секретом, который выделяется специальной железой, находящейся под хвостом у животного. По этому запаху зверьки узнают друг друга и находят дорогу домой.
Длина тела до 90 см. Вес до 13 кг. Цвет верха серый, буроватый, с мелкой рябью. Низ тела и конечности темные. По бокам головы - черная полоса.
- Биотоп обитания. Леса, лесостепь.
- Чем питается. Насекомые, грызуны, амфибии, моллюски, ягоды, грибы, коренья.
- Экология вида.
Типичные норник. Норы сложные — барсучьи городки
система лабиринтов площадью до нескольких гектаров, до 10 выходов, глубина до 3 м. Активность сумеречно-ночная. Протаптывает тропы до нескольких километров к местам водопоя и кормежки с многочисленными покопками глубиной 15-20 см. сделанными в поисках пищи. Осенью сильно жиреет — слои подкожного жира 4-5 см. Зимой впадает в неглубокий сон, в оттепель выходит наружу. Гон с апреля по июль, сформировавшиеся пары могут долго жить вместе. В году один выводок 3-5 барсучат. Поблизости от жилой норы устраивает уборные, которые не являются проявлением исключительной чистоплотности а имеют маркировочное значение.
Ареал его занимает примерно половину всей территории России - всю европейскую часть, кроме районов Крайнего Севера, Кавказ, Урал, юг Сибири, и далее простирается на восток до Забайкалья, Приамурья и Приморья.
Этот зверь известен многим, поэтому вряд ли есть необходимость описывать его внешность. Спутать барсука с каким-либо другим зверем трудно. Длина его тела 60–90 см, хвост 16–20 см, масса тела среднерусских барсуков 7-13 кг. Осенью зверь сильно жиреет и часто весит до 17 кг. Самки несколько мельче и легче самцов.
Живет барсук в различных биотопах, от лесов до степей и полупустынь. Наиболее благоприятны для него островные леса в холмистой местности с многочисленными оврагами и наличием воды - реки, озера или хотя бы болота. Открытых степей и глухих таежных лесов избегает.
Передняя (слева) и задняя лапы барсука
Это типично норное животное. Барсук строит сложную систему нор с многочисленными выходами и гнездовыми камерами, и большую часть времени проводит в норе. Зимой на несколько месяцев залегает в спячку.
В старых барсучьих поселениях - «городках» - иногда могут жить несколько семей. Чаще всего норы располагаются на склонах лесных оврагов или в степных балках, заросших кустарником. В средней полосе большинство нор имеет от 2 до 5 выходов. Вход в нору всегда полукруглой формы, (22–63) х (14–38) см в диаметре. Гнездовые камеры (их обычно 2–3) располагаются на расстоянии 5–10 м от входа и на глубине не менее 1 м от поверхности. Дно камеры выстлано слоем сухих листьев и травы. На зиму зверь натаскивает до 5 кг этой мягкой ветоши и время от времени подстилку обновляет, а осенью чистит нору.
Специальных вентиляционных ходов, которые мы находим в норах некоторых грызунов, в барсучьих норах не бывает. На зиму все входные отверстия забиваются землей и листьями. В центральных областях барсуки залегают в спячку со второй половины октября и спят до середины апреля. В районах с более теплым климатом они могут вообще не ложиться или неоднократно прерывать спячку, в оттепель вылезая на поверхность.
Из всего отряда хищных барсук, как и , наименее плотояден. Его пищу составляют , чаще полевки, земноводные, главным образом лягушки, изредка наземно-гнездящиеся птицы и пресмыкающиеся, особенно ящерицы. Кроме того, раскапывая почву или лесную подстилку, барсук собирает насекомых и их личинок, слизней, земляных червей. Большую роль в питании играют растительные корма, особенно осенью. В эту пору зверь ест различные фрукты, ягоды, лесные орехи, желуди, выкапывает корневища и клубни. Мне приходилось видеть помет барсука, целиком состоящий из зерен овса.
Для этого зверя характерно, что в течение одной охоты он собирает преимущественно один вид корма. За сутки съедает не более 500 г пищи. В местах кормежки барсуков остаются своеобразные следы их жизнедеятельности - различные покопки и порой, сделанные ими при поисках мышиных гнезд, насекомых и их личинок. Это ямки глубиной 15–20 см.
Часто барсук раскапывает гнезда земляных ос, проламывает крышу осиного жилища, поедает взрослых насекомых и выбирает из сот их личинок. В отличие от осоедов, копает более энергично, обрывая попадающиеся по пути довольно крепкие корни, которые осоед оборвать не может. На дне разрушенного гнезда обычно видишь раздавленных насекомых (в раскопах осоеда обычно мертвых насекомых не видно).
Пойманную лягушку барсук съедает обычно целиком, но с жабы срывает шкуру. Уничтожением большого количества вредных грызунов и беспозвоночных (медведок, майских, июньских и других жуков, саранчовых и слизней) этот зверь приносит большую пользу.
Помет барсука легче всего найти возле его нор. В специально вырытых ямках зверь устраивает «уборные». Экскременты могут быть то более плотными, то рыхлыми, в зависимости от съеденного корма. Часто имеют вид удлиненной «колбаски» 6,5–8 см длиной и 1,5–2 см толщиной, тупо оканчивающейся с обеих сторон.
Сдвоенный недокрытый отпечаток левой пары лап барсука при движении зверя быстрым шагом
Следы барсука можно увидеть не только на мягкой или сырой почве лесных дорог и по берегам водоемов, но и на рано выпавшем снегу или поздних весенних сугробах. Следы и от передних, и от задних лап напоминают сильно уменьшенные медвежьи следы, особенно когда на мягком грунте подошва задней лапы отпечатается полностью.
Передняя лапа оставляет отчетливые отпечатки мякишей всех 5 пальцев и подошвенного мякиша почковидной формы. Бросаются в глаза глубокие отпечатки необычно длинных когтей, особенно 3-го и 4-го пальцев. Отпечаток передней лапы заметно шире, чем задней. Размер отпечатка (5–6) х (8–9) см. На наиболее четких следах задней лапы видны овальные отпечатки всех 5 пальцев. Перед ними - следы более тупых и коротких, чем на передней лапе, когтей, около 0,6 см длиной, и полный абрис подошвы - от когтей до пятки. Но нередко отпечатываются только пальцы и передняя часть подошвы с плюсневым мякишем. Размер полного отпечатка (6,5–8) х (4–5) см.
Передвигается барсук чаще всего мелким торопливым шагом, при этом на следовой дорожке видно чередование левых и правых пар отпечатков. След задней лапы лишь частично накрывает след передней лапы с внутренней стороны. Отпечатки слегка повернуты носками внутрь (слегка косолапые).
Длина шага спокойно идущего барсука 26–29, ширина следовой дорожки 11–14 см. Передвигаясь рысью, он задней лапой точно попадает в след передней, оставляя крытый отпечаток. Галопом передвигается редко, обычно, если только чем-то напуган. При этом аллюре задние ноги выносит далеко вперед, и их отпечатки часто оказываются впереди следов передних лап.
Останавливаясь на месте, барсук довольно широко расставляет передние лапы, ставя их почти на одном уровне. Отпечатки задних ног остаются при этом далеко сзади и близко друг к другу.
Дорожки следов барсука, передвигавшегося разными аллюрами и остановившегося на месте
а - быстрый шаг; б - галоп; в - остановка
