На североамериканском континенте есть прекрасный уголок природы, известный под названием Великие озера. Бассейн этих водоемов считается одним из самых крупных водосборных систем на нашей планете. Он занимает довольно внушительную по величине территорию - 768 тыс. км². Здесь содержится почти что 18% всего мирового запаса пресной воды! Информацию о том, где находятся Великие озера, их происхождение и описание можно будет найти в данной статье.
История возникновения
Ученые считают, что примерно 12 тыс. лет назад на месте Северной Америки находилась ледяная пустыня. Происхождение Великих озер связано с образованием тектонических впадин, которые впоследствии были выпаханы и углублены гигантским ледником, медленно сдвигавшимся с севера на юг. Огромные массы льда подминали под себя почву, состоящую в основном из мягкого песчаника и глинистого сланца. Они с легкостью крушили горы и сдвигали с места огромные глыбы, в результате чего образовывались еще более глубокие впадины и морены. Так сформировались широкие котлованы, которые после таяния ледников постепенно заполнялись водой.
Общие сведения
Эта крупнейшая водосборная система расположена в Северной Америке, в бассейне реки Святого Лаврентия, на границе двух государств - Соединенных Штатов и Канады. Великие озера - это группа из пяти наиболее крупных водоемов, куда входят Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. Общая длина их береговой линии составляет примерно 18 тыс. км. Они содержат более 22 тыс. км³ воды, а площадь их поверхности - 245,3 тыс. км². Озеро Мичиган находится на территории США. Что касается остальных водоемов и соединяющих их рек, то по ним как раз и проходит граница с Канадой.
Сама система Великих озер является особенной, так как она расположена в виде ступеней. Разница в высоте размещения Верхнего, Гурона, Мичигана и Эри не больше, чем 9 м. А вот что касается оз. Онтарио, то оно по сравнению с остальными находится ниже почти что на 100 м. Между собой все вышеперечисленные водоемы соединены небольшими, но довольно полноводными реками. Так, Верхнее с Гуроном сообщаются посредством реки Сент-Мэрис длиной 112 км, а Онтарио и Эри - через Ниагару, образующую одноименный всемирно известный водопад, высота которого составляет около 50 м. Кроме того, Гурон соединяется с Эри 43-километровой Сент-Клэр, а с озером Мичиган - проливом Макино, ширина которого не менее 3 км.
Близость населенных пунктов
Великие озера (на карте это хорошо видно) пополняются за счет нескольких сотен мелких речушек, а сток осуществляется по реке Святого Лаврентия, вытекающей из Онтарио прямо в Атлантический океан. Эти воды имеют очень малую минерализацию - всего до 0,13 г/л. В системе данных озер водится около 170 различных видов рыб, в числе которых лососевые, окуневые, форелевые, карповые, сиговые и многие другие.
Надо сказать, что район Великих озер в южной и юго-восточной части примыкает к очень густонаселенным и индустриально развитым, а с запада и севера - к аграрно-сырьевым территориям Канады и Соединенных Штатов. Так, в США на берегах Мичигана расположены два крупнейших города - Милуоки и Чикаго, вблизи Эри - Кливленд и Буффало, а возле Онтарио - канадский Торонто. Кроме того, озера сообщаются с бассейном Миссисипи при помощи целой системы судоходных каналов.
Верхнее
Самым большим по площади пресным водоемом на территории Северной Америки является озеро Верхнее. По количеству пресной воды этот исполин занимает третье место после российского Байкала и африканской Танганьики. Средняя глубина наибольшего американского озера составляет 147, а максимальная - 406 метров. Оно содержит более 11 тыс. км³ воды.
Северный берег озера Верхнего находится в провинции Онтарио (Канада). Остальное побережье расположено на территории США. С западной его части простираются земли штата Миннесота, с южной - Мичигана, а с юго-западной - Висконсина. Общая протяженность береговой линии - 4387 км. Ширина этого пресноводного великана достигает 260, а длина - 560 км. Данный водоем расположен на высоте 182 м над уровнем моря.
Стоит отметить, что береговая линия озера Верхнего довольно сильно изрезана многочисленными бухтами и заливами. Южное побережье имеет равнинный ландшафт и пляжи, покрытые песком. Это живописное место облюбовали жители североамериканского континента, которые стремятся приехать сюда со своими семьями на отдых. Что касается северного побережья, то оно сплошь состоит из одних скал и утесов.
Все Великие американские озера питаются за счет большого количества средних и малых рек. К примеру, в Верхнее впадает приблизительно две сотни, причем самая крупная - р. Нипигон. Кроме того, озеро имеет и свои острова. Наибольший из них - Айл-Ройал, длина которого составляет 72, а ширина - 14 км. Сейчас на территории этого острова расположен национальный парк, связанный с материком постоянно курсирующими туда и обратно паромами.
Гурон
С некоторых пор часть географов пытается объединить это озеро с третьим по величине водоемом - Мичиганом. Такие попытки объясняются тем, что они находятся на одном уровне. Эти довольно внушительные водные массы очень похожи на два сообщающихся сосуда со схожими характеристиками. Гурон - второй по величине водоем, входящий в состав Великих озер. Он занимает площадь без малого 6 тыс. км². Касаемо объема пресной воды, то оно уступает озеру Мичиган и составляет 3,538 тыс. км³. Располагается Гурон на 177 м выше уровня моря.
Средняя глубина озера не превышает 60, а максимальная доходит до отметки 230 м. Его береговая линия равна 6,157 тыс. км, в то время как длина - 332, а ширина - 295 км. В северной части Гурона находится большой остров под названием Манитулин. Он считается самым крупным из всех, что расположены в пресных водоемах. Его площадь - 2,766 тыс. км ². К тому же на нем живут люди. Население этого острова составляет примерно 13 тыс. человек.
Великие озера Северной Америки всегда славились большим количеством редкостных видов рыб. Со временем их стали разводить и в других пресных водоемах по всему миру. Взять хотя бы озерную форель. Она живет на глубине от 20 до 60 м. К сожалению, в середине 1950-х годов этот вид рыбы оказался почти полностью уничтожен. И дело не только в чрезмерном ее вылове, но и в появлении в водах Гурона морской миноги, которая попала сюда вследствие открытия нового канала в 1925 году.
Данное озеро чрезвычайно знаменито прежде всего тем, что на нем возникали частые бури и штормы, после чего образовались многочисленные корабельные кладбища. Посудите сами, с начала XVIII столетия его воды поглотили более одной тысячи судов! Согласно документам, первым затонувшим кораблем был «Грифон». Его крушение произошло в сентябре 1679 года. Он шел с большим грузом пушнины. Но самым широко известным событием является Великая буря, случившаяся на Великих озерах в 1913 году. Это был настоящий ураган, бесчинствовавший в этом районе в течение четырех дней. Сильнее всего от этой стихии пострадал именно Гурон. В его водах стихия застала 36 кораблей, большинство из них выбросило на берег, но 10 судов затонуло вместе с экипажами. Жертвами Великой бури стали 235 моряков.
На озере Гурон есть небольшой залив Сагинай, расположенный в юго-западной части водоема. Здесь на дне покоится 185 затонувших судов. Другое крупное корабельное кладбище находится недалеко от острова Манитулин. Там погребено 212 судов. Практически все они были грузовым транспортом, перевозившим пушнину, зерно или иной товар, поэтому ущерб от их крушений составил не один миллион долларов.
Мичиган
Данное озеро - это третий по величине пресноводный водоем и, в отличие от своих собратьев, находящийся полностью на территории Соединенных Штатов. Как уже было сказано выше, все Великие озера Северной Америки расположены ступенями. Данный водоем находится, как и Гурон, на 177 м выше уровня моря. Его средняя глубина составляет 85, а максимальная - 281 м. Озеро Мичиган занимает около 58 тыс. км². Длина его береговой линии составляет 2636, ширина равна 190, а длина - 494 км. Самым крупным островом озера Мичиган является Бивер. Его длина равна 21, а ширина - 10 км. Он входит в одноименный архипелаг с множеством более мелких островов.
К этому водоему прилегают четыре штата: Иллинойс, Мичиган, Висконсин и Индиана. Вдоль всей береговой линии проживает около 12 млн человек. Самыми крупными прибрежными городами являются Милуоки и Чикаго. Озеро Мичиган в летний период пользуется большой популярностью у отдыхающих. Оно славится своими пляжами с чистым, мягким и слегка поскрипывающим под ногами песком. Такой особенностью он обязан большому содержанию кварца. Кроме того, на мичиганском побережье наблюдается образование песчаных дюн. Что касается здешней температуры воды, то она остается теплой даже на исходе лета.
С севера озерные берега часто покрыты целыми колониями камней кораллового происхождения. Зачастую их поверхность покрыта довольно оригинальными и своеобразными узорами, что отличает данные природные образования от всем известной обычной гальки. Почти все восточное побережье озера Мичиган покрыто скалами, тогда как южное - дюнами. Такую особенность можно объяснить преобладанием в этих местах западных ветров. Именно они в зимний период способствуют образованию на поверхности озера довольно внушительного слоя льда.
Эри
Это четвертый по величине водоем, входящий в пятерку Великих озер. Он занимает площадь 25,7 тыс. км². Эри растянулось на 388 км, а его ширина составляет немногим более 90 км. Это самый мелкий водоем, средняя глубина которого равна всего 64 м. Данное озеро находится на территории трех американских штатов - Огайо, Нью-Йорк и Пенсильвания, а также в провинции Онтарио (Канада). В юго-западной его части расположены многочисленные острова. На побережье Эри расположено несколько крупных городов, таких как Буффало, Кливленд, Толедо и другие.
Как известно, Великие американские озера вместе и по отдельности являются уникальными уголками природы. Не стало исключением и Эри. Климат здесь действительно необычный. Речь идет о так называемом снеговом эффекте. Он возникает вследствие циркуляции холодных воздушных масс в зимние месяцы над теплой озерной водой. Достигая Буффало, он буквально обрушивает на город огромное количество снега. Снеговой эффект - это кратковременное явление, которое исчезает при замерзании Эри.
Онтарио
Его площадь составляет 19,5 тыс. км². Оно самое меньшее из Великих озер. Его средняя глубина равна 86, а максимальная - 244 м. Несмотря на свои относительно небольшие размеры, Онтарио является важнейшей транспортной артерией как Канады, так и Соединенных Штатов. Благодаря своей большой глубине это озеро никогда полностью не замерзает, поэтому суда здесь курсируют круглый год.
Так как Онтарио расположено ниже всех Великих озер, т. е. всего лишь на 75 м выше уровня моря, для удобного судоходства было обустроено большое количество шлюзов, которые имеют ограниченную ширину. Это могло привести к значительному сокращению объема грузоперевозок. Чтобы такого не произошло, разработали так называемые озерные грузовики, представляющие собой самые большие речные суда в мире, достигающие в длину до трех сотен метров.
Онтарио, как и все вышеперечисленные Великие озера, имеет особый климат. Здешние условия способствуют успешному развитию сельского хозяйства, так как здесь задерживается весеннее цветение растений, а также вызревшие плоды, такие как персики, сливы, яблоки и вишни, сберегаются вплоть до глубокой осени. Еще на этом побережье отлично растет виноград, из которого делают вкусный и ароматный напиток.
Злоупотребления
Крупномасштабное и безрассудное использование этих уникальных водоемов в США и Канаде не могли не привести к довольно серьезным социально-экономическим и экологическим проблемам, и прежде всего к загрязнению не только поверхностных, но и подземных вод.
Особенно пагубно на Великие озера повлияла интенсивно развивающаяся после Второй мировой войны экономика Соединенных Штатов. Именно в тот период и начался невиданный доселе рост американской промышленности. Индустриальные, хозяйственно-бытовые и другие стоки без какой-либо очистки хлынули в эти водные объекты. Результатом таких действий стало резкое понижение содержания кислорода, и как следствие, массовая гибель рыбы.
К тому времени использование и дальнейший сброс токсичных хлорсодержащих компонентов и синтетических удобрений привело к их попаданию в пищевые продукты. К концу 60-х годов прошлого столетия около 40% всех водных систем Соединенных Штатов стали непригодными как для ловли рыбы, так и для купания людей из-за чрезвычайного загрязнения. Причем довольно большие объемы токсичных жидкостей попадали именно в Великие озера. США, таким образом, стали главной причиной экологической катастрофы в этом районе.
Кстати, уже в 70-х годах минувшего века озеро Эри из-за интенсивных сбросов химической промышленности оказалось практически «мертвым». Все это произошло по вине предприятий, которые не уделяли должного внимания качественной очистке стоков. В результате воды озера Эри были перенасыщены фосфором, вызывающим избыточное цветение водорослей, и как следствие - значительное сокращение популяции рыб.
Экологическая обстановка
Когда-то на побережьях самых больших пресноводных озер североамериканского континента обитало много различных животных, а их воды буквально кишели разнообразными видами рыб. Обо всем этом очень подробно и увлекательно писал в не таком уж и далеком прошлом Джеймс Фенимор Купер в своих произведениях «Зверобой» и «Следопыт, или На берегах Онтарио». С тех пор исчезли стада благородных диких оленей, заросли густых лиственных лесов, а вместе с ними и индейские племена. Сами же американские озера превратились в экологически неблагоприятную зону.
Несмотря на то что правительства США и Канады прилагают огромные усилия по защите природных богатств Великих озер, все же это не приносит каких-либо существенных изменений в лучшую сторону. Пока будут существовать вблизи этой водной системы различные предприятия металлургической, химической и нефтеперерабатывающей промышленности, они неизбежно будут разрушать экосистему этих уникальных водоемов.
Великие озёра (англ. Great Lakes, фр. Grands Lacs, иногда также Великие Лаврентьевские озёра) — система пресноводных озёр в Северной Америке, на территории США и Канады (Озеро Мичиган находится целиком в США, по остальным озёрам и соединяющим их коротким рекам проходит граница между США и Канадой. Включает ряд крупных и средних водоёмов, соединённых реками и проливами.
К собственно Великим озёрам относят пять крупнейших: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио, хотя иногда в них включают и озеро Сент-Клэр, они образуют самую большую группу пресноводных озёр на Земле (общая площадь 244 106 км², общий объём 22 671 км³), содержащую 21 % поверхности в мире пресной воды (и 84 % запасов пресной воды Северной Америки). С ними связаны несколько средних озёр, важнейшими из которых являются: Сент-Мэрис, Маниту, Нипигон, Ниписсинг. Озёра относятся к бассейну Атлантического океана, сток по реке Святого Лаврентия.
На формирование озёрных котловин наибольшее влияние оказывают тектонические процессы; Великие озёра начали формироваться в конце последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад, когда масса ледника продавила земную кору, а после того, как ледник растаял, начался медленный обратный процесс — гляциоизостазия, который также сильно заметен в районе Ботнического залива и Финляндии. Водная масса озёр образовалась при таянии ледника.
Северное побережье Великих озёр поднимается быстрее южного, что приводит к эффекту "переливания" воды и медленному затоплению земель на юге. Ранее Великие озёра имели дополнительный сток через нынешние реки Иллинойс и Оттава, но вследствие всё тех же геологических процессов они, будучи и поныне возле берегов озёр, несколько изменили своё русло и кардинально поменяли исток. В результате этого сегодня естественный сток существуют лишь по реке Святого Лаврентия.
Здесь развито судоходство и рыболовство. При помощи каналов сформирован водный путь для морских судов протяжённостью около 3000 км. Великие озёра связаны каналами с рекой Гудзон и бассейном реки Миссисипи.
Главные порты: Чикаго, Милуоки, Детройт, Кливленд, Буффало, Торонто.
Великие озёра входят в число крупнейших на Земле скоплений пресной воды. Соперничать с ними могут лишь Байкал и ледники Гренландии и Антарктиды. Они связаны между собой реками и каналами, и поэтому вода перетекает из одного в другое. Верхнее озеро является крупнейшим по площади пресноводным озером планеты, а одно только Онтарио — больше самого крупного в Европе Ладожского озера. Средняя глубина их, не будучи очень большой, превосходит среднюю глубину Балтийского и Северного морей.
Длина береговой линии (с островами) около 18 тыс. км. Общая площадь 244 106 км², площадь бассейна 768 тыс. км² (включая площадь самих озёр), общий объём 22 671 км³, у четырёх озёр глубины превышают 200 м и лишь у озера Эри наибольшая глубина 64 м, а у Сент-Клэр — всего лишь 8. Самым крупным и наиболее глубоким из Великих озёр является озеро Верхнее, самым маленьким — озеро Сент-Клэр.
В Великие озёра впадает несколько сотен небольших рек, сток из озёр происходит по реке Св. Лаврентия, вытекающей из озера Онтарио и впадающей в Атлантический океан; средний расход воды в её истоке 6637 м³/сек.
Раньше отходы бумажных и прочих фабрик сбрасывались в эти озёра. Вначале существенно загрязнённым оказалось озеро Эри, оно поросло илом, из него пропали многие виды промысловой рыбы. Правительство выделило значительные средства на очистку озёр. Сейчас озёра вновь чисты. Великие озёра являются очень важными объектами отдыха и судоходства.
Из-за направлений ветра в холодные сезоны на южных и восточных берегах озёр проявляется снежный эффект озера.
Уровень воды в озере Мичиган оставался практически постоянным в течение ХХ века. Согласно геологу Джон Кингу из университета Род-Айленда, уровень воды чувствителен к изменению климата и может более резко изменяться в XXI веке.
В январе 2013 года уровень озера Мичиган и Гурон обновили рекордно (с момента регулярных наблюдений, 1918 года) низкий уровень воды (до этого минимум был зафиксирован в марте 1964 года), примерно на 2 метра ниже максимального уровня (октябрь 1986 года). Причин этому несколько: дноуглубительные работы, добыча полезных ископаемых, эрозия почв.
По Великим озерам рассеяны примерно 35 000 островов. Крупнейшими среди них являются Манитулин в озере Гурон, самый большой остров мира, расположенный в пресном озере (площадь больше площади Люксембурга); внутри него есть собственное озеро — Маниту, внутри которого также имеются несколько островков. Другой крупный остров — Айр-Ройал на Верхнем озере.
Основополагающие тектонические процессы, сформировавшие Великие озёра, проходили от 1,1 до 1,2 миллиарда лет назад, когда две ранее соединённые тектонические плиты отделились друг от друга и создали среднеконтинентальный рифт.
Великие озёра, по оценкам, были сформированы в конце последнего ледникового периода (около 10 000 лет назад), когда отступил Лаврентийский ледниковый щит. Отступление ледника оставило после себя большое количество талой воды, которая заполнила бассейны, вырезанные ледниками.
| Великие озёра | |
|---|---|
| англ. Great Lakes , фр. Grands Lacs | |
Великие озёра, вид со спутника (24 апреля 2000 года) |
|
| Расположение | |
| 45° с. ш. 84° з. д. H G Я O L | |
| Страны | |
| Аудио, фото и видео на Викискладе | |
Схематическая карта Великих озёр
Уровни воды в Великих озёрах
На формирование озёрных котловин наибольшее влияние оказывают тектонические процессы; Великие озёра начали формироваться в конце последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад, когда масса ледника продавила земную кору, а после того, как ледник растаял, начался медленный обратный процесс - гляциоизостазия , который также сильно заметен в районе Ботнического залива и Финляндии . Водная масса озёр образовалась при таянии ледника. Северное побережье Великих озёр поднимается быстрее южного, что приводит к эффекту «переливания» воды и медленному затоплению земель на юге. Ранее Великие озёра имели дополнительный сток через нынешние реки Иллинойс и Оттава , но вследствие всё тех же геологических процессов они, будучи и поныне возле берегов озёр, несколько изменили своё русло и кардинально поменяли исток. В результате этого сегодня естественный сток существует лишь по реке Святого Лаврентия.
География
Общее
Великие озёра входят в число крупнейших на Земле скоплений пресной воды. Соперничать с ними могут лишь Байкал , Великие Африканские озёра и ледники Гренландии и Антарктиды. Они связаны между собой реками и каналами, и поэтому вода перетекает из одного в другое. Верхнее озеро является крупнейшим по площади пресноводным озером планеты, а одно только Онтарио - больше самого крупного в Европе Ладожского озера . Средняя глубина их, не будучи очень большой, превосходит среднюю глубину Балтийского и Северного морей .
Длина береговой линии (с островами) около 18 тыс. км. Общая площадь 244 106 км², площадь бассейна 768 тыс. км² (включая площадь самих озёр), общий объём 22 671 км³, у четырёх озёр глубины превышают 200 м и лишь у озера Эри наибольшая глубина 64 м, а у Сент-Клэр - всего лишь 8. Самым крупным и наиболее глубоким из Великих озёр является озеро Верхнее, самым маленьким - озеро Сент-Клэр.
В Великие озёра впадает несколько сотен небольших рек, сток из озёр происходит по реке Св. Лаврентия , вытекающей из озера Онтарио и впадающей в Атлантический океан ; средний расход воды в её истоке 6637 м³/сек.
Раньше отходы канализации, бумажных и прочих фабрик сбрасывались в эти озёра. Вначале существенно загрязнённым оказалось озеро Эри, оно поросло илом, из него пропали многие виды промысловой рыбы. Правительство выделило значительные средства на очистку озёр. Сейчас озёра относительно чисты. Великие озёра являются очень важными объектами отдыха и судоходства.
| Озеро | Сент-Клэр | Онтарио | Эри | Мичиган | Гурон | Верхнее озеро |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Площадь поверхности | 1114 км² | 19 000 км² | 25 700 км² | 58 000 км² | 59 600 км² | 82 400 км² |
| Объём | 3,4 км³ | 1640 км³ | 480 км³ | 4900 км³ | 3540 км³ | 12 000 км³ |
| Высота над уровнем моря | 175 м | 75 м | 174 м | 176 м | 176 м | 186 м |
| Средняя глубина | 3,4 м | 86 м | 19 м | 85 м | 59 м | 147 м |
| Максимальная глубина | 8 м | 246 м | 64 м | 281 м | 230 м | 406 м |
| Основные поселения | Детройт, Мичиган Уинсор, Онтарио |
Гамильтон, Онтарио Кингстон, Онтарио Ошава, Онтарио Рочестер, Нью-Йорк Торонто, Онтарио Миссиссога, Онтарио |
Буффало, Нью-Йорк Кливленд, Огайо Эри, Пенсильвания Толидо, Огайо |
Чикаго, Иллинойс Гэри, Индиана Грин-Бей, Висконсин Милуоки, Висконсин |
Сарния, Онтарио Порт-Гурон, Мичиган Бей-Сити, Мичиган |
Дулут, Миннесота Су-Сент-Мари, Онтарио Тандер-Бей, Онтарио Маркетт, Мичиган |
Согласно геологу Джон Кингу из университета Род-Айленда, уровень воды чувствителен к изменению климата и может более резко изменяться в XXI веке .
В январе 2013 года уровень озера Мичиган и Гурон обновили рекордно (с момента начала регулярных наблюдений, 1918 года) низкий уровень воды (до этого минимум был зафиксирован в марте 1964 года), примерно на 2 метра ниже максимального уровня (октябрь 1986 года). Причин этому несколько: дноуглубительные работы, добыча полезных ископаемых, эрозия почв .
Острова
По Великим озёрам рассеяны примерно 35 000 островов . Крупнейшими среди них являются Манитулин в озере Гурон, самый большой остров мира, расположенный в пресном озере (площадь больше площади Люксембурга); внутри него есть собственное озеро - Маниту , внутри которого также имеются несколько островков . Другой крупный остров - Айр-Ройал на Верхнем озере.
Озёра
Верхнее озеро
Гурон
Мичиган
Эри
Онтарио
Геология
Основополагающие тектонические процессы, сформировавшие Великие озёра, проходили от 1,1 до 1,2 миллиарда лет назад , когда две ранее соединённые тектонические плиты отделились друг от друга и создали среднеконтинентальный рифт .
Великие озёра, по оценкам, были сформированы в конце последнего ледникового периода (около 10 000 лет назад), когда отступил Лаврентийский ледниковый щит. Отступление ледника оставило после себя большое количество талой воды, которая заполнила бассейны, вырезанные ледниками.
При отступлении ледника первыми очистились ото льда озёра Мичиган и Эри. На их месте одно за другим появлялись озёра Чикаго , Моми , Уитлси с общим стоком в бассейн реки Миссисипи . Когда ото льда очистились озёра Онтарио и Гурон, на их месте образовалось озеро Альгонкин со стоком в озеро Эри. Во время наибольшего развития площадь озера Альгонкин достигала 250 тыс. км². При отступании ледника озеро Онтарио сформировалось как отдельный водоем - озеро Ирокез - со стоком через реку Могаук в реку Гудзон и далее в Атлантический океан. Дальнейшее отступание ледника открыло сток через реку Святого Лаврентия .
Климат
Климат Великих озёр - влажный, умеренного типа, похож на климат Средней Балтики. Для района Великих озёр характерны резкие перепады метеоусловий. Это обусловлено близостью таких разных районов, как холодный Гудзонов залив на севере и очень тёплый Мексиканский залив на юге. Наиболее изменчивый сезон - зима, она снежная, наблюдается активная деятельность циклонов . С циклонами связаны и частые вторжения арктического воздуха в это время, приводящие к резкому похолоданию, при этом порой в считанные часы сковываются льдом важные для навигации участки. Зимой сначала лёд покрывает озеро Верхнее, затем - Гурон и Мичиган, в последнюю очередь - Эри. Озёра сковываются льдом не полностью, но навигация прекращается, становясь невозможной с декабря по апрель. Весна длится долго, часты заморозки. Лето прохладное, оно, как и зима, изменчивое, с частыми дождями и сильным ветром. Осень включает период продолжительностью до двух недель, называемый «
Великие Американские озёра - система пресноводных озёр в Северной Америке, на территории США и Канады. Включает ряд крупных и средних водоёмов, соединённых реками и проливами. Площадь около 245,2 тыс. км2, объём воды 22,7 тыс. км3. К Великим Американским озёрам относят пять крупнейших: Верхнее, Гурон, Мичиган, Эри и Онтарио. На формирование озёрных котловин наибольшее влияние оказывают тектонические процессы. Масса ледника продавила земную кору, а после того, как ледник растаял, начался медленный обратный процесс. В Великих Американских озёрах развито судоходство и рыболовство. При помощи каналов сформирован водный путь для морских судов протяжённостью около 3000 км.
Озера являются одними из крупнейших на Земле скоплений пресной воды, тем не менее, даже взятые все вместе, они уступают в этом показателе озеру Байкал. Великие Американские озёра связаны между собой реками и каналами и поэтому вода как бы перетекает из одного в другое.
Озеро Верхнее - самое крупное и глубокое в системе Великих Американских озёр. Является самым большим по площади пресным озером мира (82,7 тыс. км2). Озеро располагается на границе Канады и США. Озеро Верхнее располагается на высоте 183 м. над уровнем моря. Максимальная глубина - 406 м., объём воды - 11,6 тыс. км3. Береговая линия изрезана, имеются крупные заливы - Кивино, Уайтфиш. На севере берега высокие (до 400 м.) и скалистые, а на юге - в основном низменные и песчаные.
Озеро Гурон - расположено восточнее озера Мичиган, соединено с ним проливом Макинак. Площадь Гурона - около 59,6 тыс. км2. Высота поверхности над уровнем моря около 176 м., глубина до 229 м. К озеру имеют выход штаты Мичиган и канадская провинция Онтарио. На Гуроне расположен Манитулин - самый большой остров мира, расположенный в пресном озере. Название озера, введённое в обиход французами, происходит от названия индейского племени гуронов.
Озеро Мичиган - единственное из Великих озёр, полностью находящееся на территории США. Расположено южнее озера Верхнее, соединено с озером Гурон проливом Макинак, с системой реки Миссисипи - каналом Чикаго - Локпорт. Площадь Мичигана - около 57 750 км2, длина около 500 км, ширина около 190 км. Высота поверхности над уровнем моря - 177 м., глубина до 281 м. Покрыто льдом около четырёх месяцев в году.
Озеро Эри. Имея площадь 25 700 км2, озеро Эри занимает по этому параметру 13-место среди озер мира (считая Каспийское и Аральское моря). Озеро омывает берега американских штатов Огайо, Пенсильвания, Нью-Йорк и канадской провинции Онтарио. Многочисленные острова находятся в юго-западной части озера. Температура воды изменяется от 0-2 градусов зимой до 24 градусов летом. Прибрежная часть замерзает с декабря по март-апрель.
Озеро Онтарио - самое нижнее в системе Великих озёр.
Площадь - 19,5 тыс. км².
Высота над уровнем моря - 75 м.
Длина береговой линии - 1146 км.
Длина - 311 км.
Ширина - 85 км.
Максимальная глубина - 244 м.
Средняя глубина - 86 м.
В озеро впадает река Ниагара, вытекает река Св. Лаврентия. Судоходные каналы связывают Онтарио с озером Эри и рекой Гудзон. Озеро занимает 14 место в мире по величине. На Онтарио развито судоходство.
Прежде всего озера – это запасы пресной воды, рыболовство, добыча полезных ископаемых, транспортные перевозки и источники электроэнергии. Эти озера важный источник водоснабжения, не случайно на их берегах располагаются крупные города и промышленные предприятия США и Канады, центр черной металлургии, автомобильной, машиностроительной, химической промышленности –
Чикаго, Детройт, Кливленд, Торонто и другие.
Водой пользуются более 250 городов, в которых проживает свыше 25 миллионов человек. Каждый день из озер забирается примерно 18 млрд. л воды. Самыми крупными запасами пресных вод располагает Канада.
Также большой интерес представляют Великие американские озера в рыбохозяйственном отношении. Хотя в целом их продуктивность невелика – 2,5 кг /га. Промысловыми рыбами здесь являются сельдь, сиг, щука, американский окунь, озерная форель.
В озерах хорошо приживаются ондатра и нутрия – ценные пушные звери. Основной их корм - водные растения, а также разнотравье прибрежных лугов. Ондатра безвредна для рыбного, охотничьего и сельского хозяйства.
В озерах также накапливаются глины, песок, гравийно-галечниковые отражения, которые используются как строительный материал и для изготовления керамзита, кирпича и приготовления бетона.
Общая информация
Великие озера сформировались в конце последнего ледникового периода, приблизительно 10 000 лет назад, когда ледник начал отступать, а тающая вода заполнила долину, вырытую льдами. По мере того как отступали ледники, их края оставляли резкие «срезы», которые видны и сегодня в штате Висконсин и на полуострове Брюса в Онтарио, а также у водопада Ниагара.
Пять озер составляют более 20% мирового запаса пресной воды - 22 812 куб. км. Все пять озер относятся к числу 18 крупнейших озер мира, как по площади, так и по объему. Общая их площадь составляет 151 681 кв. км - это больше, чем территории Англии, Шотландии и Уэльса, вместе взятых.
Верхнее озеро - самое большое и глубокое, собственно говоря, его площадь превышает площадь Чешской Республики. Озеро Мичиган - второе по объему, тогда как более мелкое озеро Гурон - второе по площади. Озеро Эри - самое мелкое и самое малое по объему, тогда как озеро Онтарио - самое малое по площади. Оно также расположено на гораздо меньшей высоте, чем другие озера.
Из озер вытекает река Св. Лаврентия, текущая в Квебек, мимо полуострова Гаспе, и впадающая в Атлантический океан. В те дни, когда еще не были построены железные дороги, именно река Св. Лаврентия служила основной транспортной артерией между крупными промышленными городами на берегах озера. Сегодня туризм составляет важный компонент экономики обеих стран у границы, как и промышленное рыболовство.
Благодаря своему размеру, озера оказывают воздействие на климат в регионе. Летом их воды поглощают тепло, поддерживая прохладу, в то время как зимой они защищают район от холода. Однако именно зимой озера смотрятся наиболее эффектно. Сухие континентальные воздушные массы, поступающие обычно с запада, поглощают влагу озер, и, как только достигают холодного воздуха над пространствами к востоку, начинаются обильные снегопады, иногда снег выпадает высотой несколько футов. Говорят, в это время снег может идти буквально ниоткуда, с совершенно безоблачного неба.
На берегах Великих озер находятся несколько национальных парков. Здесь можно кататься на яхтах и байдарках, рыбачить или заниматься подводным плаванием, а в окружающих озера лесах можно ездить на велосипеде, наблюдать за птицами, ходить в пешие походы и разбивать палатки. В безлюдных районах по берегам озер водятся лысые орлы и цапли, а в более уединенных лесах можно встретить черных медведей-барибалов, волков, лосей и даже находящуюся под угрозой исчезновения канадскую рысь.
Бассейн озер населяют более 33 миллионов человек, это больше одной десятой всего населения Соединенных Штатов Америки и четверть жителей Канады. Правительства обеих стран предпринимают немалые усилия, направленные на предотвращение загрязнения этого района, стремясь уберечь этот великолепный край от ущерба, наносимого цивилизацией.
