Белый медведь, или полярный медведь — самый крупный из живущих на суше хищников нашей планеты. Это хищное млекопитающее, близкий родственник Местом обитания белых медведей являются приполярные районы планеты, живет он на покрытых льдами арктических морях, где бродит в поисках своей добычи. Полярного медведя можно встретить в водах Северного Ледовитого океана, в северной части Берингова моря, на арктических островах. Более крупные представители водятся в Беринговом море, мелкие — на Шпицбергене. В длину они вырастают до 2,5 м, а весят до 500 кг и более.
Кроме окраса шерсти, которая может быть от белой до желтоватой, белого медведя от других представителей этого рода отличает длинная шея и довольно плоская голова. У него интересная структура шерсти: шерстинки полые, волосинки пропускают только ультрафиолетовые лучи. Иногда его мех (например, в зоопарке), может отливать зеленоватым цветом из-за попадающих в него микроскопических частичек водорослей.
Они охотятся не только благодаря своим смертоносным зубам или когтям, но и при помощи своего терпения. Эти хищники могут просидеть у отдушины во льду несколько часов, ожидая, пока здесь не вынырнет кольчатая нерпа — любимое лакомство медведей. Все это время им приходится терпеть температуру до -40 градусов и ветер со скоростью 120 км/ч.
Но у этих хищников уникальная способность к выживанию. Они настолько хорошо защищены, что, практически, не излучают тепла, оно заперта внутри их тела. Это защищает медведей от суровой арктической погоды. Они имеют несколько слоев защиты от холода. Внутри у медведя есть прослойка жира толщиной в 10 см, его покрывает толстая черная шкура, что позволяет ей поглощать солнечную энергию, производя тепло. Поверх шкуры находится слой короткой, плотной шерсти, которая сохраняет и поддерживает в теле медведя тепло. А сверху на шерсти располагается теплый мех длиной 12 см, не пропускающий воду.
Основу питания белых медведей составляют кольчатые нерпы. От своей добычи медведь должен получить как можно больше питательных веществ. В первую очередь он поедает жир нерпы, который будет преобразован в огромные запасы энергии. Этому хищнику надо съедать нерпу каждые 5-6 дней, чтобы восполнять запасы энергии и не оставаться голодному. Однако, в охоте на это млекопитающее у медведя есть некоторые препятствия. На территории, где он охотится, может быть несколько отдушин во льду, (12-13), и он не знает точно, из какой вынырнет его добыча в данный момент. Ему необходимо оставаться абсолютно неподвижным, чтобы нерпа не заметила его на поверхности отдушины.
Поэтому, медведь терпеливо ждет свою жертву. Малейшие движения хищника отдаются под водой, их улавливают чувствительные усы нерпы, и тогда она плывет к другой отдушине, чтобы вдохнуть воздуха. Но, как только нос нерпы появится из воды, медведь сможет вытащить её и съесть. Но из 100 случаев охоты, успешной оказывается лишь 10. Когда нерпа устраивает себе убежище на льду, она строит несколько туннелей, исходящих из одного центра. Таким образом, медведю не сразу удается её отыскать. Он приближается к укрытию, идя по запаху, и затем резко разбивает туннели, один за одним. Другой способ охоты — переворачивание льдины, на которой находится добыча. Может хищник забрести на территорию полярных экспедиций и забрать там что-то интересное для себя. Белые медведи идеально приспособлены к бегу по льду на большой скорости.
На подушечках их тяжелых лап сотни крошечных бугорков, которые впиваются в лед и создают прекрасное сцепление с ним.
Период спаривания белых медведей приходится на весенние месяцы. Самцы часто дерутся за право спаривания с самкой. Победивший самец будет с ней около недели, а затем они разойдутся и снова станут одиночными животными. Возможно, это объясняется небольшим количеством пищи в их месте обитания, так как на двоих её надо гораздо больше.
Медвежата рождаются зимой, а весной выбираются из берлоги. Все это время мать кормит его жирным молоком, но сама ничего не ест почти 8 месяцев. За этот период она теряет большую часть своей жировой прослойки. Если её сильно мучает голод, а пищи катастрофически не хватает, она может убить своих детенышей и съесть, так действует основной инстинкт выживания белых медведей. Взрослые особи теряют за лето около половины своего веса, некоторые не выдерживают и умирают от голода и истощения. Как только малыши окрепнут, они вместе с матерью выходят из берлоги.
Чтобы медвежатам пережить первый год жизни, им придется провести его в постоянном движении и поиске пищи, которой здесь очень мало, особенно летом.
У медведей отлично развито обоняние, гораздо лучше, чем у других млекопитающих. Походка у медведя неторопливая, однако они достаточно быстрые и ловкие, как на суше, так и в воде. Время от времени он встает на задние лапы, осматриваясь и принюхиваясь. У него отлично развиты слух, обоняние и зрение. Свою добычу могут определить на большом расстоянии. В поисках пищи они могут проходить в день до 60 км. Для голодных белых медведей арктическое лето — самый трудный период, так как льды тают, и их добыча уплывает в открытое водное пространство.
Медведи хорошо плавают и могут проплыть в день до 40 км со скоростью 10 км/ч, но нерпы плавают быстрее и глубже. И пока море опять не замерзнет, пищи для них практически нет. В голодное время белые медведи питаются яйцами птиц и морскими водорослями. С приходом зимы и возвращением нерп, белые медведи охотятся круглые сутки, восполняя нехватку пищи и энергии.
Климат Антарктики меняется быстрее, чем в других частях планеты, и это губительно сказывается на полярных медведях: у них всё меньше остается пищи и меньше времени на охоту. Чтобы выжить в изменяющихся условиях, им необходимо приспосабливаться к ним снова и снова. Белый медведь занесен в Красную книгу России.
Крупных, хищных млекопитающих, принадлежащих к семейству — Медвежьи. Его еще называют полярным, морским и северным медведем. В России он занесен в Красную книгу как редкий вид животных, добыча которого запрещена.
Научная классификация
Предком нынешних Белых медведей был Гигантский Белый медведь — Ursus maritimus tyrannus, который является вымершим подвидом современных Белых медведей. Длина этого медведя составляла до 4 метров, а вес до 1200 кг. В Великобритании нашли одну единственную локтевую кость, которая в 1,5 раза больше чем кость современного Белого медведя. Скорее всего, он был промежуточным звеном между Белым и Бурым медведем, которого считают прародителем Полярного медведя. Исчез этот подвид из — за нехватки пищи в период оледенения.
Среда обитания
Среда обитания Белого медведя — это ледяные просторы Арктики, которые включают в себя весь Северный Ледовитый океан и близлежащие острова (кроме Норвежских), а также северные окраины Евразии и Северной Америки.
Описание
Длина самца белого медведя от 2 — 3 метров. Самка имеет длину до 2 метров. Вес самца может достигать до тонны. Самка мельче, она весит до 300 — 400 кг. Высота в холке до 1,5 метров. Самых крупных медведей можно встретить в Баренцевом море. От других медведей белые отличаются длинной шеей и более плоской головой. Не смотря на то, что цвет шерсти светлый, кожа у медведя черная. Кстати, шерсть не имеет пигмента — она бесцветная. Цвет медведя может быть от белого (зимой) к жёлтому (летом). Но бывают случаи, когда у медведя в шерсти начинают цвести водоросли и он становится зеленым.
Был и еще один удивительный случай, когда в Аргентинском зоопарке медведь стал фиолетовым от аллергической реакции на лекарство от дерматита.
Лапы Белого медведя подбиты снизу мехом. Это помогает медведю ходить по скользкому льду.
Образ жизни
Мир белого медведя – это ледяные поля. Здесь они чувствуют себя как дома. Вода это их родная стихия. Они хорошо плавают на дальние расстояния и глубоко ныряют. Плотная и густая шерсть, а так же подкожная жировая прослойка не дают медведю замерзнуть в ледяной воде. Всю жизнь медведи кочуют в поисках пищи. Только самки на период беременности залегают в берлоги. Очень хорошо у медведей развиты слух, зрение и обоняние. Питаются они морскими животными: тюленями, морскими зайцами, моржами, рыбой. Убивает медведь своих жертв, нанеся сильный удар по появившейся из воды голове животного. Потом вытаскивает его на поверхность льда и съедает в основном только шкуру и сало. Остальное оставляет песцам. Моржа он может одолеть только на суше. Может питаться водорослями и травой. Белый медведь это единственный вид среди медведей, который рассматривает человека как потенциальную добычу.
Размножение
Первое свое потомство самка приносит в четырехлетнем возрасте, а то и в восьмилетнем. Рожает раз в два или три года. За один раз она может родить не больше трех медвежат. Земля Франца Иосифа и остров Врангеля являются излюбленным местом для самок. Иногда там можно насчитать до 200 берлог. С ноября по апрель самка находится в берлоге. Медвежата рождаются в конце арктической зимы. Их вес составляет от 450 — 750 грамм. В берлоге они находятся три месяца и потом вместе с мамой покидают её в поисках пищи. С матерью они находятся до 1,5 лет.
История дружбы человека с белым медведем
Среди подопечных дрессировщика Марка Дюма из Канады есть белая медведица Эйджи, снявшаяся в фильме «Аляска», а также в рекламе и музыкальном клипе. Её не приходится дрессировать. Они вместе спят, купаются и играют.
В зимнюю спячку погружаются только беременные самки, все остальные активны большую часть года. Самцы и холостячки могут ложиться в берлогу в основном в тяжёлую бескормицу лютой полярной ночью, но не всегда и не везде и спят не столь долго. Эти хищники не боятся даже сильных морозов, главное для них, чтобы море, на котором они живут и охотятся, не было полностью затянуто льдом. Всю зиму эти животные проводят на краях льдин, постоянно переходя с места на место в поисках добычи.
Большая часть жизни белых медведей проходит в кочевках, что связано с поисками открытой воды и корма. Для слежения за перемещениями белых медведей применяются радиомаяки, но применяться они могут только на медведицах. Дело в том, что их крепят к животному на ошейнике, но шеи самцов толще головы, и ошейник просто не будет держаться.
Социальная структура: Белые медведи занимают огромные участки, но активно их не защищают. И всё же изредка самцы собираются компаниями по десятку и более голов, у туши павшего кита или в брачную пору. Скоресби утверждает, что однажды встретил у берегов Гренландии около ста белых медведей. Белые медведи могут быть очень агрессивны, особенно во время брачного сезона, когда самцы нередко дерутся между собой из-за самок.
В противоположность самцам медведицы между собой смирны, терпеливы и даже доброжелательны. Не так и редко берлоги устраиваются рядом. Более того, они иногда принимают осиротевших медвежат и относятся к ним, как к своим. И даже был случай, когда две медведицы находились в одной берлоге.
Размножение: Спаривание у белых медведей происходит весной или летом. Около самки собирается до 3 и даже до 7 самцов. Брачная пара остается вместе ненадолго, только на время пока самка находятся в эструсе, а это всего 3 дня.
Кочевой житель ледяных пустынь, белый медведь широко мигрирует от побережий Северного Ледовитого океана вплоть до самого полюса. Но осенью беременные самки выходит на сушу островов или материка где устраивают берлогу, и затем, в самое холодное время года у них родятся детеныши. Задолго до того как залечь в берлогу, она успевает нагулять себе достаточно жиру, который и расходует всю зиму, потому что оставляет свою берлогу только тогда, когда весеннее солнце уже довольно высоко висит над горизонтом.
Удобных для берлог мест не так и много: нужны устойчивые многометровые снежные толщи с сугробами и наносами, образуются же они обычно в холмистой местности или невысоких пологосклонных горах. Одни из них располагаются на самом берегу, другие - в глубине острова. У медведиц есть некоторые излюбленные места, куда они собираются для щенки, вроде острова Врангеля или Земли Франца-Иосифа, где ежегодно насчитывается по 150-200 берлог. Медведицы собираются в этих местах так густо, что их называют "родильными домами".
Берлогу медведица устраивает под скалами или среди торосов, под нависшими глыбами льда или же роет себе нору и целиком зарывается в снег. При изобилии выпадающего снега ей не приходится долго ждать, пока ее жилище покроется толстым и теплым покровом. Снежная берлога - не просто яма в снегу. В ней просторно, чисто и свежо. Она надёжно изолирована от морозов толстой снежной крышей, уплотнёнными стенками, и потому в ней теплее, чем снаружи, на десять-двенадцать градусов.
Медведицы не сразу занимают свои убежища и засыпают, а лишь в середине ноября, когда заканчивается латентная стадия и начинается развитие оплодотворенных яйцеклеток. Беременные самки залегают в берлоги для зимнего сна на срок до полугода, здесь же в разгар лютой зимы происходят и роды.
При рождении медвежонок маленький, слепой, голый и глухой, и столь же беспомощный, как и у остальных видов медведей. Они имеют массу в среднем около 500-750 г. Медведи, в отличие от любого другого млекопитающего подобного размера, рождают очень мало детенышей, к тому же и намного меньших по размеру. Фактически их вес составляет 10% от веса детенышей других млекопитающих подобного размера. Основная причина этого кроется в том, что медведи в период развития эмбриона постятся и ничего не едят, также как и в первые месяцы после рождения малышей, в отличие от любого другого млекопитающего, которое весь этот период продолжает интенсивно питаться.
Фактически, молоко белого медведя - самое жирное в семействе медведей и оно значительно богаче на питательные веществах, чем молоко у других плотоядных животных. Поскольку молоко особенно богато на жиры и питательные вещества, молодым медвежатам не нужно пить его так много, как щенкам других плотоядных животных.
Растут и развиваются детеныши стремительно. Прозревают они через месяц, через два месяца (при весе 10 кг) у них прорезаются зубы, и к этому времени медвежата начинают выходить из берлоги и мать постепенно приучает их к холоду, ветру и свету. А еще через месяц-другой семья покидает берлогу окончательно и уходит на льды.Гораздо раньше, чем детеныши бурого медведя, но не ранее чем в 3-месячном возрасте, медвежата начинают сопровождать свою мать.
С нею медвежата не расстаются полтора года. Самка ревностно охраняет свое потомство, в частности от самцов, весьма опасных для медвежат.
Кормит молоком детёнышей мать до года, даже до полутора лет, однако к мясу приучает при первой же возможности. Терпеливо учит жить и добывать пищу. В годовалых медвежатах уже пять пудов, и умеют они найти и скрасть тюленя. Двухлетки - размером почти с мать и всё умеют. И настаёт пора расставания отныне и навсегда.
Первый раз самки приносят всего одного детеныша, а в дальнейшем, с промежутками в З года,- по 2, изредка 3 и в виде исключения - 4. В целом белые медведи отличаются малой плодовитостью и имеют низкий потенциал размножения: самка белого медведя впервые приносит потомство в возрасте 4-8 лет, и так как рожает один раз в три года, то в течение жизни приносит не более 10-15 детенышей. Смертность среди медвежат 10-30 % - большой отход молодых делают популяцию этого зверя легко уязвимой.
Сезон/период размножения: Гон у белых медведей проходит с апреля по июнь.
Половое созревание: Молодые самки достигают половой зрелости через 4 года, а самцы и того позже. Самки впервые приносят потомство в возрасте от 4 до 8 лет и сохраняют репродуктивную способность до 21 года с пиком между 10 и 19 годами
Беременность: Беременность продолжается от шести до семи месяцев (230-250 дней).
Потомство: число детенышей колеблется между одним и тремя, чаще всего их бывает два.
За белым медведем охотятся ради его мяса, жира и меха Великолепный мех и огромные размеры шкуры сделали этого зверя самой желанной добычей охотников, которые гонятся за рекордными трофеями. Мех этого животного превосходит по своей цене мех остальных медведей. По словам Ломера, за шкуру платят 200-500 марок, в зависимости от ее величины и красоты. В продажу поступает ежегодно от 1000 до 1200 шкур, которые используются как, а для пошива шуб не используются. За участие в коммерческой и спортивной охоте на белых медведей, проводившихся ранее в 1900-х годах приходилось платить до $3000.
Мясо и сало белого медведя охотно употребляются в пищу жителями Крайнего Севера. Даже европейцы-китоловы едят его мясо, очистив от жира, и находят его вкусным; но они же утверждают, что от употребления этого мяса люди часто хворают. Печенка белого медведя, говорят, очень вредна и многими считается ядовитой. Эскимосы придерживаются такого же мнения, поэтому кормят ею только своих собак. Сало употребляется ими и как топливо.
Белые медведи живут в отдалённых и труднодоступных краях, однако люди в прошлые века сильно сократили их поголовье, так что в Красную книгу его занесли одним из первых. С 1974 года, когда было заключено Международное соглашение по охране белого медведя, численность его стала возрастать. В настоящее время запрет его добычи принят странами, имеющие национальные территории в области обитания белого медведя.
Современные общемировые запасы белого медведя оцениваются в 20-30 тыс. особей. Занесен в Красный список МСОП-96. Добыча белых медведей в Российской Арктике запрещена с 1956 г.
Белый медведь регулярно размножается в зоопарках Казани, Санкт-Петербурга, Москвы, Перми, Ростова-на-Дону
Белые медведи эволюционировали от бурых медведей около трех миллионов лет тому назад. Окаменелые остатки большого погибшего подвида (U.m.tyrannicus) были обнаружены в раскопках возле Лондона в 1964.
