Заяц-русак – это большой заяц, обитающий в степной зоне. У него толстый курчавый мех, коричневатого оттенка, темнее к верху (кончики ушей черные) и светлее к низу летом. Зимой от приобретает сероватый оттенок. Хвост темный, книзу светлее. Заяц-русак имеет довольно длинные уши, больше чем у его сородичей, до 14 см. Его вес достигает от 3 до 6 кг, а длинна от 60 до 75 см.
Среда обитания зайца-русака
Заяц-русак обитает, как правило, на открытой местности: сельскохозяйственных угодьях, полях и пастбищах граничащих с живой изгородью – сгустками травы или сорняками, а в лесной местности – на полянах, лугах, опушках.
Питание зайца-русака
Заяц-русак – травоядный, питается растениями, травой и полевыми культурами в летний период, и веткам, почками и корой кустарников и молодых плодовых деревьев в зимний период, а также остатками огородных культур, ветошью трав, и семенами, выкапывая их из-под снега. Они также едят свои фекалии для восстановления белков и витаминов. Два-три взрослых зайца, едят столько, как одна овца.
Мясо зайца-русака
Мясо зайца-русака плотно текстурированное и слегка сладковатый, практически не имеет жира, но с очень высоким содержанием белка.
Поведение и образ жизни зайца-русака
Обычно заяц-русак
ведет оседлый образ жизни. Его передвижения зависят от наличия пищи в местах его обитания. Поэтому, в поиске пищи они могут передвигаться по территории до 50 га. Заяц-русак ведет одинокий образ жизни. Исключением является период размножения. Весной их можно увидеть в течение дня гоняющимися друг за другом вокруг луга. Они, как известно, "боксируют" друг с другом. Таким образом самки передают о своей готовности к спариванию. Они спариваются в течение года, обычно с конца зимы и до начала лета. Самка зайца-русака приносит 3-4 выводка в год, от 2 до 4 молодых в одном помете. Период беременности длится от 30 до 40 дней. Зайчата рождаются зрячими и ко второй неделе едят траву, а к четвертой неделе становятся полностью самостоятельными.
Одним из факторов сокращения популяции является сокращение сельскохозяйственных площадей, или методов ведения сельского хозяйства. Природные хищники охотящиеся на зайца-русака , это беркут и плотоядные млекопитающих, такие как лисица и волк.
Семейство состоит из 11 родов, которые объединяют 54 видов зайцев и кроликов, из них зайцев насчитывает 23 вида. В фауне России и стран бывшего СНГ встречается 15 видов зайцеообразных, относящихся к 2 родам.
Чем зайцы отличаются от кроликов
Зайцы обычно не роют нор, кролики же, напротив, роют норы. Зайцы рождаются с открытыми глазами, и они могут бегать уже сразу после рождения (в возрасте нескольких минут). Кролики рождаются слепыми, голыми и первые дни жизни проводят в гнезде, выложенным пухом. Внешние различия между зайцами и кроликами незначительны, но по строению черепа они отличаются довольно четко.
Самый распространненый – заяц беляк
Заяц беляк (Lepus timidus)
распространен в Евразии, Африке и Северной Америке, акклиматизирован в некоторых местах Америки Южной, в Австралии и Новой Зеландии. И не везде эта акклиматизация оказалась разумной. Ключевой вид экосистемы Заяц беляк является ключевым видов экосистемы, на него охотятся 40 видов хищных зверей и птиц.
Древние кролики
В пещере Джефферсон-Каунти, в штате Миссури обнаружены кости древнего кролика, которые были датированы периодом позднего плейстоцена (между 10 000 и 15 000 лет назад). Современные исследования позволяют утверждать, что древний кролик обитал значительно раньше – около 35 000 лет назад. Интересно, что древний предок кролика мало отличался от своего современного потомка.
Откуда произошли кролики
В далекие времена дикие кролики жили почти во всей Западной Европе. Однако, спасаясь от холода в период оледенения, они сумели удержаться лишь в западной части Средиземноморья. Родиной европейских кроликов считается Испания и Португалия (Юго-западная Европа к югу от Пиренейских гор). «Испания» в переводе означает «земля кроликов». Первоначально кролики обитали на юге Франции, на полуострове Иберия и, возможно, в северо-западной Африке. Ископаемые находки первых кроликов датируются плейстоценом. Распространение кроликов связано с хозяйственной деятельностью человека, в результате чего они расселились по Европе и другим частям света.
Первыми были римляне
Первыми кроликов одомашнили римляне. По мере расширения границ Римской империи расширялся и ареал обитания европейских кроликов. Они приживались всюду, где было тепло и росла трава. На Балеарском архипелаге кролики настолько заполонили всю территорию, что местные жители взмолились и обратились с просьбой к римскому императору прислать им солдат для войны с нахальными зверьками.
Во всем мире живет более 20 видов диких кроликов Наибольшее разнообразие их в Северной Америке и Африке, один вид - в Европе. В Азии диких кроликов нет. Относятся кролики к отряду зайцеобразных, семейству зайцев, роду кроликов.
Самый маленький кролик
...это карликовый кролик - Brachylagus idahoensis.
Единственный представитель рода обитает в Северной Америке.
Породы кроликов
В мире насчитывается свыше 60 пород кроликов, в нашей стране - около 20. Научная классификация пород кроликов пока не разработана. По условной хозяйственной классификации все породы кроликов делят на меховые и пуховые. Меховые породы, кроме того, разделяют по длине волосяного покрова на нормальноволосые и коротковолосые.
Глаза зайцев и кроликов
… крупные и посажены высоко по бокам черепа. Это позволяет им иметь зрительный обзор в 360°. Глаза ушастый не закрывает даже во время отдыха. Он смеживает веки только в том случае, когда чувствует себя в полной безопасности, позволяя себя расслабиться и погрузиться в неглубокую дремоту. Глубокий сон редок и продолжается не более 1 минуты в день. Во время глубокого сна веки зайца плотно сомкнуты, заяц лежит на боку. Заслышав звук опасности или при виде приближающегося противника заяц прижимается к земле и замирает, сливаясь с землей.
Мех кроликов
…густой, часто – длинный, мягкий. Подошвы лап опушены.
Ноздри
…расположены близко к губам и сливаются с верхней губой – образуется так называемая «заячья губа». Зайцы могут контролировать ноздри, сжимая и разжимая их.
Не потеют
Кролики, как и морские свинки не потеют.
Сердце кролика
Сердце кролика бьется 120-310, мыши – 320-780, ударов в минуту.
Особенные уши
Уши у зайца-беляка значительно меньше, чем у его сородичей, поскольку у них нет необходимости быстро охлаждаться. Внутренняя поверхность уха испещрена венами, это помогает регулировать температуру тела. Виды, обитающие в пустынях, напротив, обладают большими ушами, лишенными меха, что позволяет коже вентилироваться.
Средний вес зайцев колеблется
…в зависимости от года, благоприятного с точки зрения изобилия корма. Взрослый беляк весит в Северной Америке от 1,2 до 1,6 кг, причем в пик цикла популяции его вес максимальный.
Заяц легко отдает хвост
Догоняя зверька, хищник может царапнуть лапой его за хвост. Но вместе с кожей мех хвоста легко отделяется, помогая зайцу выиграть важные для спасенья секунду-другую.
Слух и обоняние
Те из зайцев, которые бегают плохо, укрываются в земляных норах. У них хорошо развит слух и обоняние.
Тепловой удар
Кролики могут получать тепловой удар.
Бегуны
Разные виды приспособились к разным способам передвижения. Одни – хорошие прыгуны, но не выдерживают бега на длинные дистанции, другие могут достигать скорости 70-80 км/ч на коротких дистанциях в случае опасности, что является удивительным результатом для столь небольших животных. Благодаря длинным и мощным задним лапам зайцы-русаки Lepus capensis способны быстро бегать, что позволяет им селиться в местах с ограниченным числом для укрытия. Поэтому при опасности они не отсиживаются в убежище, а спасаются бегством. Зацы-русаки – хорошие бегуны, они способны развить скорость порядка 80 км/ч (48 miles), а прыжок около 3,3 м в длину и в высоту. Также хорошо русаки способны плавать и лазить по скалам.
Кролик может достигать скорости бега 56 км/час.
Когда зайцы кочуют
Зайцы, населяющие тундру, собираются стадами по несколько десятков или даже сотен голов и откочевывают южнее, в лесотундру, где есть кустарники, корой и веточками которых можно прокормиться. Весной, когда вечная мерзлота готовится на короткий срок покрыться ковром цветущей травы, зайцы возвращаются в родные места.
Кролики, которые любят плавать
У болотного и водяного кроликов Bunolagus monticularis своя особенность: любят и умеют хорошо плавать. Живут они по берегам рек и озер в зарослях густой травы и в лесах, по болотистым равнинам. Чуть что, нырнут в воду и уходят от преследователя, попробуй поймай его под водой! Есть среди американских кроликов и кролик-пигмей - самый маленький, весит всего четыреста граммов. Шерсть у него очень густая, мягкая, шелковистая. Этот кролик роет норы так же, как и европейский.
Лазающий заяц
Существуют и древесные виды зайцев. Например, лазающий заяц (Pentalgus furnessi)
живет в лесу, где заросли погуще, и лазает по стволам деревьев. Питается побегами бамбука. Один из самых редких – встречается только на островах Рюккю (Япония) и его численность в прошлом веке не превышала чуть больше полтысячи животных.
Режим зайца
Зайцы-беляки
активны в сумерках и ночью - сразу после захода солнца и до восхода. они одинаково деятельны летом и зимой. Только неблагоприятные погодные условия: снег, дождь или сильный ветер снижает активность ушастых, и они отсиживаются в укрытии. Убежищем зайцу может служить куст, куча валежника или поваленое дерево. Днем заяц дремлет или вылизывает шерсть - уход за шерстью отнимает у него много времени. В любом случае он не теряет бдительности и следит за всем, что происходит вокруг.
Линька
Беляк линяет дважды – в августе-сентябре и в марте-апреле. Тем не менее и летом на задних лапах остаются белые пятна. В тех местах, где снега выпадает мало, беляки остаются бурыми на протяжении года.
Домашний участок зайца
Это участок, на котором он живет постоянно. Обычно площадь участка составляет 6 -10 га. В пределах этого участка заяц создает сложную систему маршрутов. Заячьи тропы соединяют места лежки и кормежки. Помимо зайца этими путями пользуются белки, дикобразы, скунсы и другие мелкие животные. Заячьи тропы функционируют круглых год, и заяц постоянно чистит их от веток и листье, препятствующих быстрому передвижению.
Метят территорию
Принадлежащую им территорию кролики метят особым пахучим веществом, которое выделяет железа, расположенная у самцов под подбородком. Почесываясь подбородком о различные предметы вокруг, кролик метит участок, где кормится.
Кроличий участок
По Гржимеку (1975), участок дикого кролика составляет не больше 20 га. В научных целях была отловлена, а затем выпущена в природу группа из 63 кроликов. Спустя год 15 особей из группы обитали на участке, расположенном в 100 метрах от места, где они были пойманы. Плотность популяции часто составляет 25-37 особей на га, а на острове Skokholm (вблизи юго-западного побережья Уэльса) достигала 100 кроликов/га.
Кроличья нора
В норе кролик живет по нескольку лет и из года в год увеличивает число ходов. Давно обитаемая нора - это довольно сложное сооружение. Живут кролики в разных местах: в небольших лесах и в зарослях кустарников, в парках, садах и на открытых местах. Но любят овражистые, холмистые участки с песчаной почвой. Человека не очень-то боятся и часто селятся около его построек.
Когда зайцы роют норы
Зайцы Lepus
не роют нор и не живут в норах, предпочитая спасаться бегством в случае опасности. Молодые зайцы L. timidus,
те не менее, роют двухметровые укрытия на случай опасности. Содержавшийся в неволе L. californicus использовал норы черепах, спасаясь от жары.
Циклы популяции
Численность северных видов Lepus регулируется: каждые 10-12 лет случаются вспышки массового размножения зайцев и зверьки начинают повреждать деревья и кустарники больше, чем нужно. Тогда включается природный механизм регуляции численности: хищников тоже становится больше, а среди зайцев вспыхивают эпизоотии, вызывающие падеж. Число зверьков сокращается до нормы. В Канаде популяция зайцев L. americanus достигает максимальной каждые 6-13, обычно 8-10, однако это не происходит одновременно во всех областях. Во время этого цикла минимальная численность популяции составляет 2.5/кв.км, максимальная – 1 300/кв.км или даже 4 000/кв. км. В северо-восточной Канаде (Banfield 1974). В процессе 16-летнего изучения вида L. americanus в центральной Альберте, апрельские популяции составляли: 254/кв.км в 1962, 22/кв. км в 1965, 510/кв. км в 1971, 4/кв. км в 1975. Ноябрьские популяции были выше численностью, достигая максимально 2 300/кв.км. Пик популяции был во время 1981. Существует предположение, что недостаток корма зимой ведет к сокращению численности популяции и повышению численности популяций хищников, которые питаются зайцами. Таковы данные по популяции рыси Felis lynx
Агрессивные зайцы
Во время брачного сезона зайцы-самцы становятся агрессивны: они преследуют самок и дерутся между собой. Драки двух видов: бокс передними лапами и пинки - задними. В это время самки могут серьезно пострадать от сексуальных преследователей: те кусают их и пинают сильными задними лапами.
Лыжи
Передние лапы зайцеобразных пятипалые, а задние – четырехпалые, все – с крепкими когтями. Подошвы опушены длинным жестким мехом, который служит в качестве щетки при уходе за шерстью и дополнительным приспособлением при беге. В местности с глубоким снегом зайцы-беляки отличаются более широкими задними ступнями, которые служат им лыжами и помогают передвигаться по поверхности снега, не проваливаясь. В мягком снегу четыре длинных пальца задней лапы раздвигаются, позволяя увеличить площадь опоры.
Особенности пищеварения:
на собственных
ферментах
Пищеварительная система зайцеобразных приспособлена для переваривания большого объема растительного корма. Они очень разборчивы в пище, поедая зеленые части свежих растений. Во время пищеварительного акта целлюлоза расщепляется при помощи бактерий. Для ускорения процесса переваривания пищи зайцы и кролики поедают свой помет (мягкий, зеленый, а не черный твердый), который содержит необходимые ферменты. Подобное наблюдается у хомяков, молодых лошадей и слонов, последние поедают материнский помет с тем, чтобы получить необходимые ферменты. Мягкий помет кролики поедают ночью (дневные виды) или днем (ночные виды), ферменты поступают в желудок и смешиваются со следующей порцией целлюлозы, ускоряя процесс пищеварения. Круглый сухой помет, который зайцы оставляют во время периода активности для переваривания не используется.
Женихи и невесты
Когда кролик выбирает себе крольчиху, он старается ей понравиться. а для этого ходит перед ней на негнущихся лапах, словно на ходулях, то и дело поворачиваясь к ней хвостом, демонстрируя его белую изнанку. Жених метит свою невесту с метрового расстояния или перепрыгивая через нее. Затем он опрыскивает и своих соперников.
Право сильного кролика
В среде кроликов царит жесткий иерархический порядок. В многочисленных и весьма агрессивных схватках самец отстаивает право называться первым. Им становится самый крупный и сильный. Он выбирает себе самку, и главенствующая чета занимает нору в той части территории, где растет самая сочная, самая вкусная трава. Заходить сюда строжайше запрещено всем, а в первую очередь самцам.
Вторая семья
Старший кролик имеет право иметь вторую семью. Но живет эта семья где-нибудь по соседству, не смея подходить к его дому, хозяйка не подпустит. А сильнейший не разрешает приближаться самцам-кроликам к территории своей второй избранницы. На ослушавшегося пришельца в бешенстве наскакивает, да так, что летит во все стороны шерсть клочьями, и покусан тот бывает изрядно. Удалили из колонии "сильнейшего". Что тут поднялось! Бешеные драки не прекращались до тех пор, пока опять не нашелся такой, который всех забил. Тогда возвратили в колонию бывшего "старшего". И, как выяснилось, не всегда ему удается занять прежнее положение. Иногда он скатывается по лестнице иерархии в самый низ, где обычно оказываются лишь самые слабые, трусливые самцы. У ник порой ни собственной норы, ни семьи не бывает. Спят где-нибудь прямо на земле.
Новорожденные зайцы
весят 140 г, и сразу же они начинают быстро развиваться и прибавлять в весе. Три недели они находятся на молочном вскармливании, после чего переходят на растительный корм, доля молока сокращается и оно служит не сколько для питания, сколько способствует обмену веществ и приспосабливает желудок зайчонка к грубой пище. Рано отнятые от матери зайчата погибают именно от нарушения обмена веществ. Мать ухаживает за потомством 4 недели, после чего зайчата готовы к самостоятельной жизни. В это время они имеют массу 750 г. Молодые достигают половой зрелости в возрасте 7-9 месяцев.
Зацы размножаются почти без перерывов
У большинства видов Lepus
сезон размножения растянут. У L. californicus
он длится с декабря до сентября (Аризона) и с конца января по август в Калифорнии и Канзасе. Самки приносят 3-4 помета ежегодно, в каждом 1-6 зайчат, беременность длится 41-47 день. В Ботсване популяции, которые были идентифицированы как L. saxatilis
размножались круглый год, даже в неблагоприятных условиях; у самки были 1-2 детеныша в помете. В Шотландии беременные самки L. europaeus
встречаются круглый год, хотя брачный сезон продолжается с февраля по октябрь с пиком в апреле-мае; в среднем по 2 эмбриона было у беременных крольчих в январе, в марте - 3,2.
Особенности размножения
Крольчиха, как и зайчиха приносит несколько пометов за сезон. Беременность длится 25-50 (чаще 30 дней) дней, у зайцев она длиннее, чем у кроликов, причем и у тех, и у других эмбрионы могут рассосаться. Самка может принести 5 пометов за сезон. В помете 2-8 молодых, иногда до 15.
Зайцы и кролики мало времени уделяют потомству
Все время детеныши укрываются в густой траве или кустарнике, и самка приходит к ним, чтобы накормить. Самка L. americanus
приходит к своим детенышам раз в день, на 5-10 минут в сумерках. Каждый зайчонок прячется отдельно от своих братьев и сестер в дневное время, но незадолго до прихода матери они собираются вместе. Заячье молоко очень питательно 10% жирности и 1,5% протеина (европейский заяц), намного превосходя коровье или козье. Молочное вскармливание продолжается 3 недели, в возрасте 3-5 месяцев зайцы и кролики вполне самостоятельны.
Самка беременеет сразу после рождения потомства
Крольчиха выражает готовность спариться уже через несколько часов после рождения потомства и кормит свой помет будучи беременной. Быстрое беременение самки - признак ее высокого социального статуса.
Продолжительность жизни зайцев и кроликов
в природе – один год, в условиях содержания – около 10 лет.
Кролик с трехметровыми ушами
Брюссельский баран - это кролик, у которого уши собраны в клубки по бокам головы, если их расправить и растянуть, то достигнут 3 м.
Редкий заяц
Один из самых редких представителей семейства – суматранский заяц (Nesolagus netscheri),
красивое животное, которое встречается в горных лесах на острове Суматра. Популяция предположительно насчитывает около 20 особей, но зарегистрирована всего одна встреча с суматранским зайцем.
Самый редкий кролик
В Мексике, в полусотне километров от Мехико, на территории всего в 40 квадратных километров живет редчайший из кроликов тепоринго Romerolagus diazi.
Его зовут еще вулканическим, так как обитает он на склонах вулканов, поднимаясь почти до самых снегов. Этот маленький рыже-серый бесхвостый кролик с небольшими кругловатыми ушками чем-то напоминает пищуху. В Мексике он внесен в число наиболее строго охраняемых животных.
Разговорчивый кролик
В южноафриканских горах обитает красный курчавохвостый кролик Lepus oiostolus
. Норы он устраивает в расщелинах скал, а кормится на травянистых лугах. От всех остальных своих собратьев эти кролики отличаются тем, что любят переговариваться друг с другом визгливыми пронзительными голосами, тогда как остальные представители этого племени кричат лишь от страха или от боли.
Будучи по-настоящему довольными
Будучи по-настоящему довольными, кролики будут мягко потирать свои коренные зубы, так, что получается звук, очень похожий на кошачье урчание.
Ангорские не из Ангоры
По одной из существующих версий ангорский кролик был выведен в Анкаре, Турция, однако доказательств тому нет. Скорее всего кроликов назвали ангорскими по примеру других длинношерстных пород кошек и коз, которые также приписывают этой стране.
Нашествие зайцев
Известно, что в 1865 торговцы Компании Хадсон Бей были завалены шкурками зайцев, которые им приносили охотники, а в 1870 они получили всего несколько шкурок. Зимой 1922-23 на Юконе было так много зайцев, что местные жители слышали, как зайцы поедали стога сена - ушастые не скрывались и поедали целые стога.
Туляремия – бич зайцев
Туляремия – одно из самых распространенных заболеваний зайцеобразных, ею болеют зайцы, кролики, а также грызуны. Вообще же эта болезнь поражает более 100 видов диких и домашних животных. Заболевшее животное чаще всего находят мертвым, клинические признаки: слабость, повышенная температура, смерть наступает через 8-14 дней.
Заяц-беляк . Млекопитающее заяц-беляк – один из представителей семейства зайцев, которое входит в отряд зайцеобразных.
Внешний вид зайца-беляка
Среди зайцев заяц-беляк – довольно крупный зверек длиной 44 см – 65 см и весом 2,5 кг – 4,5 кг. Иногда длина его тела может доходить до 75 см, а вес до 6 кг. Размеры напрямую связаны с местом обитания. На севере Западной Сибири зайцы беляки самые крупные, в Якутии значительно мельче, а на юге Дальнего Востока и в Забайкалье самые мелкие. Средняя полоса – место обитания зайца беляка средних размеров с весом 3 – 4 кг. Уши не слишком длинные (всего до 10 см) и немного пригнуты вперед. Хвост довольно короткий (5 – 10 см), форма его округлая. Передние ноги короче задних. Лапы довольно широкие и зимой густо покрываются упругими волосками, пальцы также сильно опушены и могут растопыриваться. Это увеличивает площадь опоры лап и не дает зайцу проваливаться в снег. Цвет меха беляка дважды в год меняется: зимой он белый, а летом в основном рыжевато-бурый или рыжевато-серый в зависимости от места обитания. Кончики ушей постоянно черные. Мех на голове темнее, чем на спине, на боках еще светлее, а на брюхе белый. Цвет меха в зиму может не меняться, если зайцы обитают в местах, где снег долго не лежит, или оставаться белым круглый год там, где снег практически не тает. Самцы беляков в среднем немного мельче самок.
Линька зайца-беляка
Дважды в год – весной и осенью у зайца-беляка происходит линька, период протекания которой определяется температурой воздуха. Весенняя линька проходит примерно с марта по май и наиболее интенсивна во время таяния снега. При этом начинается она от головы и идет к огузку, а от спины переходит на брюхо. Осенью линька проходит с конца августа до середины ноября в обратном порядке: сначала задние ноги, потом передние и бока. Спина и голова линяют в конце периода, который заканчивается к установлению снежного покрова. Взрослые животные линяют быстрее молодых.
Распространение зайца-беляка
Распространение зайца-беляка весьма обширное. Он обитает в Северной Европе (лесная и тундровая зоны), почти везде на территории России (его нет только в южной части степной зоны, а также в Предкавказье и на Кавказе), в Казахстане, частично в Монголии (северо-запад), Китае (северо-восток) и Японии (остров Хоккайдо). Встречается он в Чили и в Аргентине. На север его ареал распространяется до Северного Ледовитого океана. Попадается на отдельных арктических островах, встречается и в Альпах.
Места обитания зайца-беляка
В пределах распространения зайцы-беляки расселены неравномерно, занимая самые разнообразные угодья, где могут находить надежную защиту и достаточно корма. Отмечается и сезонная плотность их распространения, которая наиболее равномерна летом. В тундровой зоне предпочитают долины рек и берега больших озер с обилием кустарников. Морское побережье – для них тоже привычно. В лесной зоне чаще выбирают разреженные территории с лугами, долинами рек и ручьев, участками зарастающих вырубок, где хорошие защитные условия и много корма. Наиболее благоприятные для себя условия беляки находят в центральных районах России, где чередуются небольшие хвойные и лиственные леса, большие площади кустарников и сельхозугодий. На юге Западной Сибири, в казахстанской лесостепи расселяются обычно по небольшим березовым лескам. В Восточной Сибири выбирают долины рек, заросшие ивняком, и лиственные леса, где хорошо развит подлесок. В горах беляки встречаются и в предгорьях, и в горной тундре. Часто попадаются недалеко от поселений.
Образ жизни зайца-беляка
Нормой для беляка является одиночный территориальный образ жизни. У каждого есть свой участок, который он хорошо знает. В большинстве своем это оседлый зверек. Сезонные перемещения бывают весной, когда животные переходят к более открытым местам, где раньше появляется первая трава, и осенью в лес, где лучше спрятаться в развитом подлеске. Обильные затяжные дожди могут подтолкнуть зайцев к перемещению из низины на возвышенность. На севере летом зайцы переходят на открытые места, чтобы спастись от гнуса, а зимой ищут, где меньше снега. Белякам, обитающим в тундре, присущи массовые миграции (по нескольку десятков особей) на длинные расстояния (иногда до сотни километров). В основном это связано с поиском корма.
Заяц-беляк в поле.
Суточный ритм зайца-беляка
Заяц-беляк максимально активен в сумеречное время вечером и перед рассветом. В сумерки и ночью у него кормежка. Летом, когда ночи короткие, он продолжает кормиться утром. В тундре летом из-за гнуса, а так же во время гона заяц переходит на дневное питание. В непогоду (дождь, снегопад, оттепель) беляк не идет на кормежку, а энергию восполняет, поедая экскременты. Днем заяц лежит в каком-нибудь укромном месте (на лежке), немного приминая траву. Если его не беспокоить, то место лежки он может использовать неоднократно, но чаще это каждый раз новое. Место выбирается в зависимости от сезона и погоды. Во время дождя чаще ложится на открытых местах. В лесной зоне зимой во время сильных морозов заяц делает себе нору (50 – 150 см в длину), уплотняя снег. Там он может быть целый день и выскочить только в момент опасности. В тундре беляки делают очень длинные норы (до 8 метров), которые становятся их постоянным убежищем. Летом они могут использовать пустые земляные норы, покинутые песцами или сурками. От места лежки беляки добираются до места кормежки одним и тем же путем. Зимой, таким образом, они натаптывают довольно плотные тропы. Когда заяц идет на лежку, он передвигается вперед длинными прыжками, запутывает следы, возвращаясь назад, делает большие скачки в сторону. Запутывание следов и хорошо развитый слух дают зайцу возможность вовремя услышать опасность и покинуть лежку.
Заяц-беляк летом. Фото из Ирландии.
Заяц-беляк зимой.
Питание зайца-беляка
Зайцы – растительноядные животные. Начиная с весны, когда появляется первая зелень, и на протяжении всего лета они кормятся сочными травами. Количество используемых для этого видов растений довольно велико, так как, с одной стороны, зайцы расселены на весьма обширной территории, а, с другой стороны, они в отношении растений «всеядны». Однако в любой части ареала предпочитают бобовые и злаки, одуванчик и тысячелистник, клевер и осоки. На северо-западе, где много черники, охотно поедают ее побеги и плоды. Не отказываются беляки от хвощей и бесшляпочных грибов (олений трюфель), которые могут легко выкопать из земли, едят даже полынь. Летом зайцы пьют довольно часто воду. С осени беляки переходят на грубый корм: мелкие ветки, побеги, кора кустарников и деревьев. Везде предпочитают иву и осину. Однако, в зависимости от места обитания, объедают кору с берез и лиственниц, едят побеги дуба, клена и орешника. По возможности едят плоды рябины, черемухи и ольхи, а так же можжевельника и шиповника. Сено в стогу тоже может быть хорошим подспорьем в зимнем рационе зайцев. Обычно растительноядным животным недостает минеральных солей. Чтобы восполнить этот дефицит, беляки периодически глотают мелкие камешки и частички почвы, охотно ходят на солонцы, грызут попавшиеся кости животных и сброшенные лосиные рога.
Размножение зайца-беляка
Беляки довольно плодовиты и с наступлением весны начинают размножаться. В самых северных районах обитания приносят потомство только раз в год, на большей территории это бывает 2 раза в год, а в южных частях ареала – 3 раза. Во время гона самки привлекают самцов характерным криком. Гон у беляков проходит бурно, и между самцами, которые группой преследуют одну и ту же самку, часто происходят драки. Беременность продолжается 47 – 55 дней. Первые зайчата появляются в апреле – мае. Вскоре после окота проходит второй гон, и в июне – июле появляются зайчата второго помета. После третьего гона зайчата рождаются в августе – сентябре, когда уже опадают листья, поэтому их называют листопадниками. Иногда первые зайчата появляются в марте, а последние в ноябре, но все они обычно погибают. Количество зайчат в помете бывает от 1 до 11 и зависит от места обитания зверьков, а также от возраста и состояния самки. В северных частях ареала в среднем рождается по 7 зайчат, а в средних и южных – по 2-5 зайчат в помете. В результате получается, что плодовитость беляков по всему ареалу примерно одинакова. Больше зайчат рождается во втором помете. В конце беременности самка находит укромное место в гуще кустов, где и проходит окот. Тундровые зайцы иногда делают неглубокие выводковые норы. Зайчата появляются на свет зрячими с густой шерстью и весом 90 – 130 грамм. Вскоре после рождения они уже могут самостоятельно передвигаться, однако весь выводок держится около матери и не разбредается. Молоко зайчихи очень питательное и содержит много жира, поэтому она кормит малышей один раз в сутки, а иногда и реже. После кормления уходит и возвращается только на следующий день. Часто зайчихи кормят чужих зайчат. Детеныши растут довольно быстро: через неделю начинают есть траву, а через 2 недели они уже самостоятельные. Половозрелыми становятся в 10 месяцев. В природных условиях зайцы-беляки живут 7 – 9 лет, но часто гибнут значительно раньше. С 2 до 7 лет зайчихи наиболее плодовиты, но уже с 4 лет их плодовитость снижается.
Заяц-беляк самец. Фото из Ирландии.
Заяц-беляк в снегу.
Молодой заяц-беляк.
Заяц-беляк.
Заяц-беляк.
Численность зайца-беляка и значение для человека
Численность зайцев-беляков повсеместно существенно колеблется по годам. На территории России очень большие изменения (иногда в сотни раз) происходят в Якутии. Такое явление случается в основном по причине эпизоотий, которые возникают при значительном увеличении численности зайцев. В результате эпизоотии, природа которой не всегда бывает установлена, происходит массовая гибель (иногда 100% локальной популяции) животных. При увеличении численности зайцев растет и количество хищников, которые их истребляют. В период эпизоотии хищники способствуют скорейшему вымиранию зайцев. Обилие беляков и почти полное их исчезновение чередуется по годам с определенной периодичностью. На севере это примерно раз в 10-12 лет, а на юге несколько чаще. Однако весь ареал одновременно никогда не бывает охвачен резким увеличением численности или мором животных. Заяц-беляк довольно легко и быстро приспосабливается к соседству человека. «Осмелевшие» беляки при этом могут насести существенный вред садам (особенно зимой) и лесополосам.
Охота на зайца-беляка
Заяц-беляк повсеместно является объектом охоты. Издавна его добывают ради мяса, а так же ради шкурки. Больше всего добычей зайца-беляка занимаются в Якутии, где в «урожайные» годы, благодаря этому промыслу, население получает много хорошего мяса.
Фото зайца-беляка
Заяц-беляк на газоне. Фото из Ирландии.
Заяц-беляк в снегу.
Заяц-беляк бежит.
Очень долгое время зоологи ошибочно причисляли зайцев к отряду грызунов. Однако этот удивительно чуткий и быстроногий зверек ведет свой род от других предков и не состоит в родстве с грызунами.
СРЕДА ОБИТАНИЯ
Родина зайца русака – бескрайние азиатские степи, а излюбленное обиталище -открытые местности в зоне умеренного климата. Охотнее всего русаки селятся на лугах, хлебных полях и лесных опушках, но встречаются также в заросших бурьяном рощицах и на высокотравных полянах посреди леса. В горах они не поднимаются выше 2000 м над уровнем моря. Идеальная среда обитания русака – места с рыхлой почвой, густо заросшие сочным луговым разнотравьем, желательно с редко разбросанными куртинами кустарников. Районов интенсивного аграрного производства с преобладанием монокультур, а также сырых и холодных хвойных лесов русаки решительно избегают.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Уважающий себя русак обзаводится домашним участком, границы которого помечает своим запахом. Для этого он трется подбородком о низкие ветки кустарников, оставляя на них пахучие метки, либо, присев на землю, роняет свою «визитную карточку» в виде капли секрета анальных желез. Чаще всего русак мирно делит свои владения с другими зайцами, но каждый зверек перемещается только по тропкам, протоптанным собственными лапами. Днем он отдыхает, неподвижно лежа под кустиком или в заросшей травой ложбинке и стараясь совершенно слиться с окружением. Лежит русак очень «крепко» и бросается наутек чуть ли не из-под ног близко подошедшего хищника. С наступлением ночи животное выходит на кормежку и порой в поисках сочной зелени пробегает много километров. Иногда на одном пастбище собирается целая компания русаков, но кормятся они порознь, словно не замечая друг друга. Главное блюдо в меню этого зайца – различные травы, прежде всего сладкий клевер, одуванчики, злаки, морковь и дикие ягоды. Когда пищи вдоволь, он обходится без водопоя, получая достаточно влаги с тканями растений. Зимой русак переходит на древесные побеги, ветки и семена разных растений и охотно подкрепляется оставленной на огородах капустой, «запивая» все это снегом. Отощавшие за зиму зайцы частенько обгрызают кору плодовых деревьев, нанося ощутимый урон садам, а в сильную бескормицу даже вынуждены поедать падаль, чтобы не погибнуть от голода.
ОХРАНА
С незапамятных времен все крупные хищники – от волков и лис до человека с охотничьим ружьем – считают зайца своей законной добычей. Хотя, на первый взгляд, популяции русаков ничто не угрожает, ареал их обитания стремительно сокращается. Практика выращивания монокультур на больших площадях обрекает всех окрестных зайцев на зимнюю бескормицу и голодную смерть. Минеральные удобрения и пестициды ежегодно губят до 15% заячьей молоди, а взрослые особи, поедая отраву с зеленью, слабеют и не могут сопротивляться болезням. Множество зайцев гибнет под колесами автомобилей, комбайнов и другой техники во время полевых работ. Стремясь сохранить поголовье этих зверьков, власти многих стран сократили сезон охоты на них. Попытки разведения зайцев в неволе с последующим расселением на воле, к сожалению, потерпели неудачу.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Сезон размножения у русаков длится с января по сентябрь. В период гона самцы часто дерутся за право спариться с самкой: встав на задние лапы, противники колотят друг дружку передними и царапаются когтями. Такие стычки нередко заканчиваются глубокими ранами, ободранными ушами или хвостами. Победитель немедля приступает к ухаживанию. Рано поутру самка подает сигнал, призывно барабаня лапками по земле, и кавалер уже тут как тут. Приблизившись к даме сердца, партнер обнюхивает ее мордочку, а затем, встав на задние лапы, крутит передними педали невидимого велосипеда. Самка отвечает ему такими же движениями. Иногда в любовные игры встревают другие самцы, и тогда разъяренные соперники отвешивают друг другу крепкие оплеухи. Как только самка выкажет готовность, партнеры спариваются и тут же расстаются. После шестинедельной беременности самка приносит 3-5 зайчат. Детеныши родятся в мелкой ложбинке, прямо на голой земле. Тотчас после родов мать покидает гнездо, чтобы не передать потомству своего запаха. Первые 2-3 дня малыши держатся вместе, а затем каждый находит себе укрытие в траве или кустах.
Уже через неделю они начинают щипать травку, но мать до месяца кормит их молоком, прибегая раз в сутки. После этого она перестает интересоваться своими чадами, и предоставляет их собственным заботам. В 9 месяцев молодого зайца уже нельзя отличить от взрослого. Самка становится половозрелой в 6 месяцев от роду, а самец — в возрасте 9-12 месяцев.
ТЕРМИНЫ
Сметка — большой скачок зайца в сторону от своего следа.
ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?
- Чтобы пополнить запас необходимых для организма витаминов, заяц поедает собственный кал. Это необычное явление называется копрофагией. В слепой кишке у зайца образуется особый мягкий кал в виде мелких, покрытых слизью шариков, которые состоят из частично переваренного и богатого витаминами корма. Вторично переваренный кал имеет вид сухих катышков.
- Заяц наделен необычайно острым слухом и чутьем, но зрение у него слабовато. Длинные уши животного могут двигаться независимо друг от друга и поворачиваться наружу на 190°. Вибриссы помогают зверьку ориентироваться в пространстве в ночное время.
- В регионах с умеренным климатом заяц русак дает до четырех пометов за год: под конец беременности, за 4 дня до родов самка может снова спариться и после этого вынашивать эмбрионы сразу в двух рогах матки. В одном из них находятся уже созревшие и готовые к появлению на свет плоды, а в другом развитие зародышей только начинается. Детеныши второго помета родятся спустя 5 недель.
- При ходьбе или прыжках заяц ступает на всю поверхность стоп, а при быстром беге опирается только на подушечки пальцев.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Отряд зайцеобразных состоит из двух семейств: к одному из них принадлежат зайцы и кролики, а к другому -пищухи. Зоологи различают 22 вида зайцев, которые во множестве населяют Северную Америку, Африку, Европу и Азию. Зайцы, обитающие в Австралии и Новой Зеландии, были завезены туда человеком. Все зайцы — мелкие и средних размеров травоядные зверьки, хорошо приспособленные к жизни на открытых пространствах. Их можно условно разделить на три группы: обитателей приполярья, зоны умеренного климата, а также пустынь и тропиков.
Американский (малый) беляк – типичный житель приполярья. Обитает в северных регионах Северной Америки.
Темношеий заяц
— принадлежит к числу тропических зайцев. Водится в Индии: завезен на острова Ява и Маврикий.
Калифорнийский заяц
— представитель зайцев умеренной климатической зоны. Населяет западные штаты США.
Отряд - Зайцеобразные / Семейство - Зайцевые / Род - Зайцы
История изучения
Заяц-русак (лат. Lepus europaeus) - млекопитающее рода зайцев отряда зайцеобразных.
Относится к крупным зайцам: длина тела 57-68 см; масса 4-6 кг, редко - до 7 кг. Самые крупные особи встречаются на севере и северо-востоке ареала. Телосложение хрупкое. Внешне русак хорошо отличается от беляка более длинными ушами (9,4-14 см), длинным клиновидным хвостом (7,2-14 см длиной), чёрного или чёрно-бурого цвета сверху. Глаза красновато-коричневые. Задние конечности длиннее, чем у беляка, но лапы короче и уже (длина ступни 13,6-18,5 см), поскольку русак обитает в регионах, где снеговой покров сравнительно неглубокий и твёрдый.
Летняя окраска бывает охристо-серая, бурая, коричневая, охристо-рыжая или оливково-бурая, разных оттенков. Характерны крупные тёмные пестрины, образованные концами волос подшёрстка. Концы остевых волос охристые. Шерсть русака блестящая, шелковистая, заметно извитая. Бока окрашены светлее спины; живот белый, без ряби. Вокруг глаз белые кольца. Кончики ушей круглый год чёрные. Зимний мех немногим светлее летнего (в отличие от беляков, русаки никогда не бывают зимой белоснежными); голова, кончики ушей и передняя часть спины и зимой остаются тёмными. Половой диморфизм в окраске отсутствует. В кариотипе 48 хромосом.
Распространение
Русак - исконно степное животное Европы, Передней и Малой Азии и Северной Африки. Его расселение на север, вероятно, началось не раньше середины четвертичного периода. В настоящее время он распространён в степях, лесостепях, тундрах и малооблесённых областях лесной зоны Европы, на севере до Ирландии, Шотландии, южной Швеции и Финляндии, на юге - до Турции, Закавказья, Ирана, севера Аравийского полуострова, Северной Африки, северного Казахстана. Ископаемые остатки известны из плейстоценовых отложений Азербайджана и Крыма.
В пределах России водится по всей Европейской части страны до северных побережий Ладожского и Онежского озёр, Северной Двины; далее граница распространения идёт через Киров, Пермь, огибая Уральские горы, через Курган до Павлодарской области Казахстана. Южная граница проходит через Закавказье, Прикаспий, Устюрт, северное Приаралье до Караганды. Акклиматизирован в ряде районов Южной Сибири (предгорные районы Алтая, Салаира и Кузнецкого Алатау). Выпускался в Алтайском и Красноярском краях, в Новосибирской, Кемеровской, Иркутской и Читинской областях. Акклиматизирован на Дальнем Востоке: в Хабаровском крае выпущен в 1963-1964 гг. (Еврейская АО), в 1965 г. - в Приморском крае (Уссурийский и Михайловский р-ны). В Бурятии попытки акклиматизации не увенчались успехом.
Искусственно расселялся в Северной Америке. Так, русак был завезён в штат Нью-Йорк в 1893 г. и в 1912 г. - в провинцию Онтарио (Канада). Сейчас водится, в основном, в районе Великих озёр. Завозился также в Центральную и Южную Америку; был акклиматизирован в Новой Зеландии и южных районах Австралии, где превратился во вредителя.
Размножение
Размножение этого вида зайцев зависит от их места обитания и времени года, количество выводков русаков колеблется от 1 до 5 раз в год. Беременность обычно длится от 45 до 48 дней. Количество зайчат за один выводок составляет от 1 до 9. Рождаются зайчата весом 80-150 г, зрячими и покрытыми довольно густым мехом. В первое время они питаются только молоком зайчихи, но они быстро развиваются и ко второй недели жизни самостоятельно питаются травой, на 3-4 неделе зайчата уже становятся полностью самостоятельными. В дикой природе русаки живут 6-7 лет.
Образ жизни
Населяют зайцы русаки открытые степные местности, которые перемежаются кустами и небольшими лесными околками. Очень часто, особенно в зимний период, перебираются поближе к поселениям людей, где проще достать пищу.Большую часть года русак живет в одиночестве, и лишь во время брачного периода особи ненадолго объединяются в группы, в которых за одну самку сражаются несколько самцов.
Зверьки ведут сумеречный и ночной образ жизни, в дневное время прячутся от посторонних глаз, причем маскируются на лежках так искусно, что даже находясь в нескольких метрах от зайца-русака заметить его очень трудно. Благодаря прекрасно развитому у животного зрению, обонянию и слуху, подкрасться к нему незамеченным непросто. Если же грызуна потревожить, он пускается в бегство, развивая на прямых скорость до 60 км/ч, а при необходимости легко преодолевает и водные преграды вплавь.
Питание
Русаки - травоядные животные, по этому состав их рациона во многом зависит от времени года. Летом русаки питаются растениями, молодыми побегами деревьев или кустарников. В основном они едят листья и стебли растений, но иногда русаки выкапывают и корни. Из растений чаще всего русаки питаются: одуванчиками, сурепкой, клевером, люцерной, цикорием, подсолнух, гречку и злаки. Также русаки могут питаться овощами и бахчевыми культурами. Зимой русаки едят много семян, выкапывают остатки растений из-под снега. Только в том случае, если снежный покров сильно глубокий, русаки начинают питаться корой и побегами деревьев (клёна, дуба, лещины, яблони, груши, реже ивы и осины).
Численность
В целом заяц-русак - самый обычный вид, чья численность в некоторые годы достигает многих миллионов особей. Численность испытывает значительные изменения по годам в зависимости от разнообразных факторов: эпизоотий, бескормицы и др., однако они не такие резкие, как у беляка. В тайге цикл колебаний - 10-11 лет, на юге ареала колебания бывают чаще и беспорядочнее.
Заяц-русак и человек
Русак является ценным промысловым животным, объектом любительской и спортивной охоты. Ежегодно добывается в значительном количестве ради мяса и шкурок. Может вредить озимым посевам, фруктовым садам и питомникам: за одну ночь заяц может обглодать 10-15 фруктовых деревьев. В Аргентине, Австралии и, в меньшей степени, в Северной Америке интродуцированные русаки являются вредителями сельского хозяйства. Русаки переносят ряд заболеваний. Хотя они, в отличие от беляков, менее подвержены заболеваниям лёгочно-глистной болезнью и реже заражаются печёночными трематодами, среди них широко распространён кокцидиоз, особенно среди молодняка. Массовая смертность от этой болезни бывает в возрасте от 5 недель до 5 месяцев. Известны эпизоотии пастереллёза, туляремии, свиного бруцеллёза и других инфекционных заболеваний; является переносчиком токсоплазмоза. Русаки чаще, чем беляки, страдают от неблагоприятных условий погоды. Особенно губительны для них многоснежные, вьюжные зимы, не позволяющие зайцам нормально кормиться, и неустойчивые вёсны с чередующимися оттепелями и заморозками, во время которых гибнут ранние выводки. Некоторую роль в изменениях численности играют хищники. На русаков охотятся лисы, волки, койоты, рыси, орлы.
